CLAUDICACIÓN NEURÓGENA POR ESTENOSIS DEL CANAL LUMBAR
La claudicación neurógena por estenosis del canal lumbar es una condición patológica causada por el estrechamiento del canal vertebral por el que transcurren las raíces nerviosas lumbares.
Este estrechamiento suele ser consecuencia de cambios degenerativos propios de la columna lumbar, que con el paso del tiempo generan la formación de osteofitos que pueden invadir los orificios por donde pasan los nervios, reduciendo progresivamente su espacio hasta provocar la aparición de síntomas.
Sintomatología
Esta patología aparece con mayor frecuencia en personas de edad adulta avanzada. Los pacientes suelen experimentar dolor intenso de tipo calambre en la musculatura posterior de la pierna, especialmente en la zona de los gemelos y/o glúteos, tras caminar unos metros o mantener la marcha durante un corto periodo de tiempo.
Este dolor obliga a la persona a detenerse (claudica) y sentarse durante unos minutos, momento en el que los síntomas se alivian y permiten retomar la marcha.
El dolor tiende a intensificarse al subir escaleras o al caminar en pendiente ascendente. También, la manifestación clínica puede ir acompañado de dolor lumbar, debilidad de la musculatura de la pierna, sensación de hormigueo y alteración de la sensibilidad en algunas zonas de la pierna.
¿Por qué el dolor aparece al caminar y desaparece al sentarse?
La respuesta se encuentra en la fisiopatología de la estenosis lumbar y en la biomecánica de la columna: Los orificios por donde pasan los nervios a nivel lumbar tienden a estrecharse cuando la columna se mantiene en posición erguida o en extensión. Sin embargo, al llevar la columna lumbar hacia la flexión, estos espacios se abren, aumentando el diámetro del canal y liberando presión sobre las raíces nerviosas.
Por este motivo, al sentarse —posición que implica flexión del tronco— se produce una mejora rápida de los síntomas y permite a la persona retomar la marcha.
¿Qué ayuda a mejorar los síntomas?
- Ejercicios de flexibilización lumbar, especialmente aquellos que favorecen la flexión de la columna.
- Estiramientos en posición fetal y de la cadena muscular posterior de las piernas.
- Ejercicio cardiovascular sin impacto, como la hidroterapia, natación o la bicicleta estática.
- Fisioterapia, terapia manual y neurodinamia: orientada a descargar y trabajar la musculatura de la espalda y las piernas, mejorar la movilidad lumbar en flexión, estirar la musculatura acortada y movilizar nervios periféricos para bajar mecano-sensibilidad.
¿Qué puede empeorar los síntomas?
- Dormir boca abajo.
- Mantener posturas inadecuadas en el sofá o la cama.
- Subir escaleras o caminar en cuestas pronunciadas.
- Realizar extensiones forzadas de la columna lumbar.
- Levantar cargas pesadas del suelo sin las debidas precauciones posturales.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la clínica que presenta el paciente y se confirma mediante una resonancia magnética (RMN) lumbar.
Tratamiento
El tratamiento conservador tiene como objetivo principal controlar y mejorar los síntomas, ya que se trata de un proceso degenerativo. No obstante, con un abordaje adecuado es posible lograr una mejora significativa, e incluso que el paciente permanezca asintomático durante determinados periodos.
En los casos en los que la sintomatología sea severa o se detecte daño neurológico mediante la exploración clínica y pruebas complementarias, puede ser necesario recurrir al tratamiento quirúrgico.
Si te sientes identificado con esta sintomatología, no dudes en acudir a tu terapeuta de confianza para realizar una valoración adecuada y establecer un plan terapéutico personalizado. ¡!
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