Laura Vaca, una nadadora inmortal

Con una trayectoria de más de 50 años, Laura Vaca se ha ganado su lugar en la historia del deporte mexicano, al poner en alto el nombre de México en varias ocasiones y lograr hazañas que para muchos parecen imposibles.

Y es que la edad no es un impedimento para Vaca, quien desde 1976 es integrante del Salón de la Fama de la natación (ISHOF) de Fort Lauderdale, Florida. Con 67 años de edad, está muy lejos de querer dejar el agua, en donde ha escrito muchos capítulos exitosos para su vida y que le han valido el reconocimiento internacional.

Experimentada nadadora en aguas abiertas, Laura recordó en entrevista con MILENIO-La Afición tres de los momentos más importantes en su carrera deportiva: el cruce doble en el Canal de la Mancha (2007), el recorrido alrededor de la isla de Manhattan (2009) y el trayecto a contrarreloj entre Nápoles y la isla de Capri, en Italia.

En Inglaterra, lideró al equipo Altamar 66K, conformado por Ana Rodal (con 24 años en ese entonces), Hellen Plaschinski (43), Isabel Cantú (43), Leticia Flores (37) y Nicole González (16) para un tiempo de 18 horas y 59 minutos para marca mundial y récord Guinness; en Nueva York logró un primer lugar junto a Susi Villavorta, Tania Galindo y Rodal, con un tiempo de siete horas y 50 minutos, en tanto en Italia consiguió hacer el cruce en nueve horas con 34 minutos, la única mexicana que lo ha conseguido.

¿Cómo fue tu preparación para el cruce doble en el Canal de la Mancha?

Me estuve preparando y aclimatándome en agua fría… el nadar de noche, un poco contra el viento y las corrientes, son cosas que tienes que superar en ese momento y darte ánimos porque, aunque cuentes con las porras en la lancha, tu trabajo lo tienes que hacer tú en el agua. Estuvimos preparándonos por un año en diferentes escenarios como Acapulco, (la laguna de) Alchichica, (el lago de) Zirahuén, donde nadamos a 14°C… fue una experiencia extrema, yo trabajaba durante casi todo el día, en las noches entrenaba entre semana, y eso nos ayudó muchísimo para lograr esta meta.

¿Qué te decía la gente antes de aventurarte en estas hazañas?

Recuerdo que me decían algunas personas ‘¿No estás muy grande para hacer eso?’, pero yo no me siento así, siempre he considerado y tengo muy presente que la actitud te demuestra la persona que eres, yo me hice sorda a muchas cosas, y seguí adelante”.

¿Qué fue lo más complicado de nadar en el Canal de la Mancha?

Es batallar contra el frío, el viento y las corrientes, hay momentos que sientes que son más largos que otros, en los que sentirás molestias por un elemento climático, pero para esto necesitas preparación, fortaleza mental y física para confrontar los elementos climáticos que se te pongan enfrente…

¿Cómo fue la experiencia de nadar alrededor de la isla de Manhattan?

Fue una gran experiencia, pero la última parte del nado de las cuatro (Villavorta, Galindo y Rodal) fue difícil, debido al alto oleaje que provocaba la llegada de los barcos (a la ciudad). Cada una de nosotras nadaba cada 30 minutos. Pero el equipo dio su mejor esfuerzo y así logramos ubicarnos en primer lugar, aunque el equipo de California nos llevaba ventaja, logramos alcanzarlas en los últimos kilómetros.

Entendemos que el cruce entre Nápoles y Capri es más complicado porque solo se puede hacer a la luz del sol…

Así es, sale el sol y empiezas a nadar, porque cuando se mete el sol, la guardia costera va y te saca de donde estés, no hay de otra. A veces lo hacen sin que se concluya el cruce, aunque a veces lo logras y en esa ocasión lo hice en nueve horas y 34 minutos, que es un tiempo muy bueno.

¿Cuál fue la clave para poder completar el trayecto y que no se quedara solo en el intento?

Fui muy bien preparada, me acompañaron mi entrenador Jorge Coco Villegas, como su esposa y un médico del Comité Olímpico Mexicano. Fue una experiencia increíble, traté de no pensar en los elementos climáticos y me enfoqué en nadar y disfrutarlo. Aunque hubo un oleaje muy elevado y llegó un momento en el que me asaltaron los pensamientos negativos, logré cambiar mis ideas por otras más agradables… me concentré en mi familia, en mi hijo que me esperaba en casa y que gracias a Dios hago lo que más me gusta y me apasiona. Pude salir adelante y completar el recorrido.

Algunos de sus logros

• Finalista en los Juegos Olímpicos de México 1968
• 11 años Consecutivos Campeona Nacional (Infantil, juvenil y primera fuerza)
• Récord Mundial y récord Guinness en el cruce doble Canal de la Mancha 2007 (modalidad relevo)
• Primera mujer en concluir el cruce de Capri a Nápoles
• 8 Nominaciones
• Al Premio Nacional de Deportes: fue considerada en 2004, 2005, 2007, 2009, 2012, 2014, 2015 y 2017.
• Miembro del Salón de la Fama de la natación (ISHOF) en Fort Lauderdale, Florida desde 1976

FCM