EN, FR, PR: HOLLYWOODBETS COSAFA Cup 2024 set for lift-off!
The HOLLYWOODBETS COSAFA Cup 2024 kicks off at the Nelson Mandela Bay Stadium in Gqeberha on Wednesday with the prospect of another intriguing regional tournament and perhaps a new champion this year.
Zambia, the record seven-time winners, are seeking an unprecedented third trophy in a row, but will face some stiff competition from several sides who have brought strong squads in preparation for the Africa Cup of Nations qualifiers later in the year.
Zimbabwe also make a return for the first time since 2021, while guest nation Kenya will add some East African flair to the field.
There will be a sense of déjà vu with the opening match on Wednesday as Eswatini take on Botswana in Group A for the second year in a row.
These two nations opened the 2023 COSAFA Cup and on that occasion it was Botswana’s Lebogang Ditsele who got the only goal of the game as they made the perfect start.
They will get under way at 15h00 CAT with entrance for all matches at the 2024 COSAFA Cup free of charge and available on a first come, first served basis. Fan can get their tickets at the Nelson Mandela Bay Stadium ticket office on match day.
Botswana coach Didier Gomes Da Rosa has named a relatively young squad for this year’s tournament, but Eswatini have a mix of youth and experience.
The second game of the day sees host South Africa take on Mozambique at the same venue with a kick-off time of 18h00 CAT.
Bafana Bafana have a new-look team packed with young and uncapped players as they look to grow their player pool with the Cup of Nations qualifiers in mind.
They have traditionally used the COSAFA Cup to blood young players and the likes of Iqraam Rayners got a run in 2023, only to go on and become the starting number nine in the recent World Cup qualifiers.
“For us to be able to compete and achieve our results, our view is that it is important to have more players to select from, but more importantly, players with the required competency to perform at the highest level of football,” stand-in coach Helman Mkhalele said.
“As we observed during the Africa Cup of Nations in Côte d’Ivoire earlier this year, the football on the continent has improved drastically. So, for us to sustain the current performance of Bafana Bafana and improve it, it is important that we have players that can perform at that level without any doubt.”
Mkhalele usually acts as assistant coach to Hugo Broos but has the reins for this tournament.
Mozambique have brought a young team too, but they are headline by experienced defender Edmilson Dove, who plays for South African side Kaizer Chiefs.
It should be a fascinating contrast in styles between two teams who love to play attacking football.
All games will be streamed live on FIFA+, and you can follow the tournament from this dedicated 2024 COSAFA Cup page.
WEDNESDAY’S FIXTURES
Kick-off times are local (GMT+2)
Group A – Nelson Mandela Bay Stadium, Gqeberha
15h00: Eswatini vs Botswana – Watch LIVE on FIFA+
18h00: South Africa vs Mozambique – Watch LIVE on FIFA+
Début des hostilités ce mercredi
L’édition 2024 de la COSAFA Cup démarre ce mercredi. Deux rencontres sont au programme de cette journée inaugurale. En match d’ouverture, l’Eswatini affrontera le Botswana à 15h. A 18h, le pays hôte croisera le fer avec le Mozambique dans ce qui sera le premier choc de ce tournoi. Pour la petite histoire, nous en sommes déjà à la 23e édition de cette compétition qui a permis de dénicher quelques talents qui ont ensuite explosé sur la scène internationale.
La succession de la Zambie est ouverte. Les Zambiens avaient brillé l’année dernière et remettent leur couronne en jeu. On commence avec l’Eswatini qui reste sur une défaite contre l’île Maurice dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. C’est sensiblement la même équipe qui sera alignée ce mercredi. Ses représentants tenteront de sortir une bien meilleure performance cette fois histoire de gommer un peu la déception dans la course au Mondial 2026.
En 2021, l’Eswatini avait terminé avec la médaille de bronze autour du cou. Ses représentants ont ensuite été quart de finalistes l’année suivante avant d’être éjecté de la compétition dès le premier tour en 2023. En face, on connait bien la solidité du Botswana. Une solidité qui n’a toutefois jamais permis aux Zèbres de décrocher le titre dans la compétition. D’ailleurs, l’an dernier, les Botswanais ont quitté la compétition dès la phase de poule. Ils affrontent une équipe qui parait abordable sur le papier.
Mais l’Eswatini aura à cœur d’inverser une situation qui est largement en leur défaveur puisqu’en 57 apparitions dans le tournoi, l’Eswatini n’a remporté que 19 rencontres et en a perdu 21 pour 17 nuls. Les Botswanais ne font pas mieux avec 22 défaites contre 16 succès. A noter que c’est la deuxième année consécutive que l’Eswatini et le Botswana s’affrontent pour le match inaugural de la COSAFA Cup.
Demi-finalistes l’an dernier, les Sud-Africains chercheront un bien meilleur sort pour cette nouvelle édition. On ne peut toutefois pas dire que les Bafana Bafana ont été gâtés pour leur première sortie dans la compétition puisqu’ils sont tombés sur le Mozambique. Les Mambas ont connu une baisse de forme ces dernières années. Cependant, ils présentent une équipe pour le moins intéressante et compte bien démarrer la compétition sur de bonne bases.
L’Afrique du Sud a remporté la compétition en cinq occasions alors que la meilleure performance des Mozambicains dans le tournoi demeure le dernier carré. En pleine reconstruction, cette équipe du Mozambique peut créer la surprise d’autant qu’elle possède une équipe jeune qui a souvent briller dans la zone. Mais pourront-t-ils reproduire ces performances au niveau supérieur ? On aura un premier élément de réponse ce mercredi.
O “déjà-vu” será em Gqeberha!
É isso mesmo, o “déjà-vu” será em Gqeberha, ou seja, a história vai repetir-se, só que desta vez no majestoso Nelson Mandela Bay Stadium, quando Eswatini e Botswana derem o ponta-pé-de-saída para o arranque da 23ª edição do torneio da Taça COSAFA de futebol seniores masculinos, depois de o terem feito no ano passado, no King Zwelithini Stadium, na cidade balnear de Durban.
O embate entre as duas nações está marcado para esta quarta-feira, às 15h00, inserido na jornada inaugural do Grupo A, neste que será o sétimo confronto no que diz respeito a números de jogos realizados entre as entre as duas equipas.
À entrada para esta edição, Botswana lidera com o maior número (4) de vitórias e contabiliza apenas dois empates. Na edição passada, as “Zebras”, alcunha da formação do Botswana, levou de vencida os representantes o reino do Eswatini por 1-0, mercê do golo solitário de Lebogang Ditsele marcado a passagem do minuto 23.
Botswana foi também finalista vencido em duas ocasiões (2016 e 2019), enquanto que Eswatini apurou-se para as meias-finais da Taça COSAFA por cinco ocasiões (1999, 2002, 2003, 2016 e 2021), mas sem, no entanto, ter conseguido chegar à final. A par do Eswatini estão os insulares de Madagáscar, Maurícia, Seychelles e Comores.
Contudo, a pesar do favoritismo que recai ao Botswana, a ambição renovada do Eswatini, poderá ser crucial para o abrir de uma nova página na história desta competição.
Entretanto, amanhã a anfitriã, África do Sul, medirá forças com a sua congénere de Moçambique, adversário com quem perdeu no ano passado por 5-4, no desempate das grandes penalidades, depois do nulo no tempo regulamentar, em jogo pontuável para os quartos-de-final desta competição. O duelo está marcado para às 18h00, no local acima referenciado.
Este será a sexta aparição entre as duas equipas, onde os anfitriões lideram nas estatísticas com três vitórias, uma derrota e igual número de empates, neste que será o quinto encontro nesta competição.
Por conseguinte, o torneio será disputado por 12 equipas divididas em três grupos de quatro cada, sendo que os três melhores classificados e o segundo melhor colocado de todos seguirá para as meias-finais. Este modelo vai conferir maior rodagem às equipas, visto que permite a realização de um mínimo de três jogos e máximo de cinco.
Segundo o regulamento da prova, apenas os primeiros classificados de cada grupo apuram-se às meias-finais e o segundo melhor classificado de todos os grupos.
A Zâmbia (sete títulos) lidera a tabela de conquistas, seguido por Zimbabwe (cinco), África do Sul (quatro), Angola (três) e Namíbia (uma). Moçambique, Malawi e Botswana foram finalistas duas vezes, mas acabaram por perder nas duas ocasiões. Lesotho (2000) é a única outra selecção que chegou à final sem sucesso.