Le Nouvel AC 75 par Jean : Les Acteurs entrent en scène

Acte 1 La présentation

Cela a d’abord commencé par l’AC75 NZ lors d’une cérémonie de lancement avec Champagne, Musique et Discours, puis l’AC 75 USA avec plus de discrétion, en utilisant le site Internet, où sont présentées quelques photos et des images de synthèse (très bien réalisées) d’AMERICAN MAGIC. Mais les Américains ne souhaitant pas rester sur le bord de la route, ils présentent rapidement un lancement très Bostonien, à NEWPORT.

Après une très (très) courte vidéo anonyme d’AMERICAN MAGIC qui a aussi circulé sur Internet (voir Sailing Anarchy), le team US met en ligne une « vraie » vidéo. Quelques jours plus tard, les NZ suivent. Petite régate à la communication.
Début Octobre les Italiens se lancent à CAGLIARI. Cérémonie grandiose dans la tradition du Yachting Italien, accompagnée d’une très belle vidéo, mais pas d’image en navigation.

Quelques jours plus tard à Portsmouth, INEOS TEAM UK présente son bateau et le baptise « BRITANNIA » en hommage au CLASS J ayant appartenu au Roi GEORGE V. Une cérémonie plus discrète mais qui permet de découvrir le bateau. Une vidéo très technique, résume le travail préparatoire de 18 mois où l’on découvre que l’équipage s’est même entrainé au test « réel » de l’immersion de la cabine d’un hélicoptère en piscine. Quelques dessins, notamment des foils sont rapidement présenté dans cette vidéo. Voilà pour le décor….

Un Défendeur et 3 Challengers (à ce jour).

AC75 NZ (Défendeur)

Chaque Team a le droit de construire deux bateaux, certains Teams ont testé des démonstrateurs d’une dizaine de mètres, mais le passage à 75’, soit environ 20 mètres de coque et 7,5 tonnes de déplacement, ne se résume pas à multiplier par deux les dimensions du démonstrateur.

AC75 USA (Challenger)

L’impression est que l’AC75 des Américains vole plus haut que celui des Néo-Zélandais. Il faut toutefois se méfier des prises de vues photos ou des extraits instantanés de vidéos, car ces bateaux contrairement aux monocoques archimédiens ont une très faible stabilité horizontale lorsqu’ils sont en vol.

Vingt centimètres de perte ou de gain d’altitude ne sont pas un handicap, si la période d’oscillation longitudinale est grande.

AC75 ITA (Challenger)

Les Italiens innovent (?) en dessinant un aileron (Bustle) devant le safran. C’est assez étonnant car cette forme de carène ne peut avoir d’intérêt que durant la période archimédienne qui à priori ne sera pas ce qui assurera la victoire.Les Italiens utilisent aussi des bulbes assez volumineux à la liaison entre les Foils et les Bras. Ils ne sont pas les seuls, on reviendra sur ce type de dessin.

AC75 GBR (Challenger)

Pour les formes avant de la coque, c’est plus que de l’innovation, c’est presque de la provocation. INEOS (BRITANNIA) opte aussi pour les bulbes aux extrémités des Bras, mais ils sont implantés sous la jonction des foils sur le bras.

Voilà pour les premières impressions au moins visuelles.

Il faut ajouter que les 4 bateaux présentent une déformation « anormale » et très limitée des œuvres mortes autour de la zone où est implanté l’axe de rotation (Docking, Position basse, Position haute) des bras des Foils.

La raison de cette déformation locale du bordé est directement liée aux critères dimensionnels imposés par les Règles de Classe et par la cinématique de la rotation du bras qui impose une rotation du bras de quelques 143° entre le Docking et la Position haute.

La position de l’axe de rotation du bras étant imposée par la Règle de Classe, elle gène les architectes car ils doivent adapter localement le bordé à la structure qui soutient cet axe.  Dans ces conditions, il est nécessaire de déformer le bordé afin que les bielles de commande des bras puissent évoluer durant la rotation du bras. Seul l’AC75 GBR montre les axes de rotation franchement en retrait du bordé, ce qui signifie qu’il utilise une coque assez large.

Il faut préciser que les Règles de Classe n’imposent pas de largeur pour la coque, mais une succession de prescriptions dimensionnelles qui contrôle indirectement la largeur.

Toutefois ces « bosses profilées » n’ont pas de conséquence négative sur l’aptitude à voler.Suivant les formes de carènes choisies par les Teams la « bosse » évolue un peu.

 

 

Finalement, on reste dans l’esprit « AMERICA CUP » où une Règle de Classe très stricte impose une architecture, tout en laissant quelques libertés, pour au final produire des bateaux dont les potentiels de vitesses sont très proches.
Ce fut, avec succès, l’esprit des Class J, 12mJI, CLASS AMERICA, AC72, AC 45.

Les formes des coques

Peut-être pour la première fois dans l’histoire de la COUPE, on constate que les observateurs s’intéressent plus aux formes des œuvres mortes qu’à celles des œuvres vives à l’exception des formes avant.

Avant d’envisager de voler, il faut évidemment décoller, cela conduit obligatoirement les Teams à respecter les règles Archimédiennes. Comme le bateau n’est pas très lesté (grossièrement c’est un « biquille » Archimédien) il faut nécessairement dessiner une coque assez large, dans les limites des Règles de Classe. Cela permet d’obtenir une stabilité de forme suffisante et une trainée minimale pour acquérir le plus vite possible la vitesse de décollage imposée par la somme des surfaces actives des 2 Foils.

Les bras sont déployés depuis la position Docking (l’AC 75 ne peut pas naviguer sous voile en position Docking), le Centre de Gravité final de l’AC75 passe alors de 0.90 m à 1.45m / au-dessus de la DWL.

La stabilité transversale devient délicate d’autant plus que dans cette phase de « TAKE OFF » la surface de voile est obligatoirement maximale.

Le GZ (bras de levier) maximal 0.704m à 22° soit un Righting Moment maximum de 7.5 * 0.704 = 5.28 T.m.

Le bateau chavire à 62° de gîte (ces calculs sont des évaluations basées sur un modèle personnel).

 

Les formes avant présentent deux options architecturales opposées, la forme en « V profond » ou « U très arrondi » ou la forme dite « SCOW » très plate et largueur maximale autorisée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ce qui est intéressant, c’est de connaitre quel est le but recherché par les Architectes lors de leur choix de ces options.
Dans un environnement Archimédien, où le bateau navigue en permanence du près au portant, les options architecturales carènes planantes ou à déplacements se comprennent et respectent des théories.

Pour les AC 75, c’est plus complexe, en effet le temps de navigation en mode réellement Archimédien sera à priori très court et surement en dehors du « mode course ». En fait dès que les voiles seront bordées, les Foils (et les bras totalement immergés) apporteront de la portance et de la trainée. Rapidement la trainée des Bras et des Foils sera inférieure à la portance fournie par les Foils. Alors la coque s’élèvera progressivement, son volume immergé diminuera, la carène déjaugera et la vitesse augmentera jusqu’au décollage complet. On peut en conclure que les choix Architecturaux des formes avant auront très peu d’importance sur l’obtention de la vitesse nécessaire au décollage. Quelle qu’en soit les formes avant, les AC 75 décolleront.

La réalité lors des régates sera tout autre, elle se situera dans les « TOUCH and GO » évidemment non volontaires du plan d’eau. Ces « TOUCH and GO » se produiront quelque fois lors des phases de transition (bouées, virement de bord, etc.) ou autres évènements (erreur de l’équipage, perte subite de portance : ventilation, cavitation). Cette période de transition entre le mode Vol et le mode « presque » Archimédien doit être obligatoirement très courte si l’équipage souhaite rester dans le match.

Deux, même trois écoles se dessinent, mais aucune n’a vraiment de recul en mode régate au sujet des « TOUCH and GO ».Avec la forme en « SCOW », on espère pratiquement rebondir sur la surface de l’eau (le plan d’eau des régates est très protégé, la vitesse et élevée), comme le skieur sur une bosse, et malgré le coup de frein inéluctable lié au contact, on espère retrouver le mode VOL très rapidement. Avec la forme plus creuse (« V » où « U »), les Italiens étant les plus extrêmes, les Néozélandais ayant choisi un dessin intermédiaire, on espère limiter le coup de frein (la carène s’enfonce doucement) et ressortir en utilisant la poussée hydrostatique générée par l’immersion de la partie avant de la carène. Toutefois je suis un peu dubitatif, mais Italiens et Néozélandais ont surement des arguments.

Impossible d’arbitrer aujourd’hui laquelle de ces écoles aura raison, il faut attendre les premières régates. Une vidéo de l’AC 75 USA, montre que sur un empannage, lors du changement de Foil actif (passage de 1Bâbord à 2 Foils puis 1Tribord) le bateau perd rapidement de l’altitude et devient Archimédien pendant 15 secondes. A 30 nœuds, c’est 15m/s, si la vitesse tombe à 8/10 nœuds durant 15 secondes, on perd 150 mètres…

L’aérodynamisme 

Les formes des œuvres mortes et du pont étonnent, pourtant cela me parait logique pour un mobile qui doit voler, même si ce n’est qu’à 75 à 80 km/h au maximum. Nous ne sommes plus dans le domaine Archimédien, même si le bateau plane.

Le premier constat en regardant les vidéos, par mer plate, met en évidence que les AC75 sont très rapides malgré une masse de 7500 kg. Le vol est stable, les trajectoires horizontales sont très coulées. L’AC75 NZ parait voler plus bas que l’AC75 US, c’est toutefois difficile d’être affirmatif, car on ne peut pas voir si les NZ volent sur un ou deux foils comme les Américains.

Un point commun : les bateaux utilisent actuellement des gréements de type conventionnel. Le mât profilé, les voiles à double profil ce sera pour plus tard.

L’AC75 US et l’AC75 GBR montrent que le paramètre pénétration dans l’air a été très étudié.

Le nez est plongeant, comme en F1 ou en LMP1, la surface frontale est fluide. Au niveau de l’encastrement du bout dehors, il n’y a pas d’aspérité.Les sorties des filets d’air à l’arrière des bateaux sont aussi canalisées latéralement afin de réduire la trainée.

 

La surface des voilures autorisée par les règles de Classe se traduit par des bateaux surpuissants en mode Foiler, car ce mode demande beaucoup moins de puissance qu’en mode Archimédien.Conséquences : L’aérodynamisme des coques lorsqu’elles sont en vol devient un paramètre non négligeable, d’autant que la vitesse finale de l’AC 75 est asymptotique au foil non cavitant. Donc autant s’approcher le plus vite et le plus près de cette vitesse.

Cela est visible sur les ponts avant qui sont très dépouillés et sur la zone de travail de l’équipage. Tous les Teams ont séparé en deux parties cette zone de travail afin de canaliser le flux d’air. Pour cela les équipages sont « encastrés », seuls pratiquement les casques dépassent du livet.

Sur l’AC75 GBR, les équipiers, le barreur sont installés dans de véritables cockpits d’avion…. Les petites bouteilles jaunes sont des réserves d’oxygène en cas de Capsize.

On peut en déduire que les études pour réduire la trainée de la coquedans l’air ont été très approfondies. La trainée augmentant avec le carré de la vitesse, il est important de la réduire au maximum… c’est toujours quelques dixièmes de nœuds de grappillé.

Mais revenons à l’expression de la trainée en vol, physiquement c’est la force qui s’oppose au mouvement d’un corps dans un fluide. Son expression est donnée par la formule : Trainée= 0.5* C_x ρ S V²

Où ρ est la masse volumique de l’air, C_x le coefficient de trainée qui dépend des formes plus ou moins aérodynamiques du mobile, de la rugosité de la surface et du nombre de Reynolds, S la surface frontale maximale (maître couple pour une voiture) et V la vitesse du mobile. La masse volumique ρ de l’air est de l’ordre de 1,20 kg/m3.

Les AC75 ont une surface de maître couple de l’ordre de 7.7m². Par contre le vent n’est jamais de face comme sur une voiture. Si on considère que le vent apparent est orienté de 45°à 50°, la surface exposée au vent vitesse est de 14m*1,80m = 25 m2.
A 35 nœuds la Trainée en vol de la coque est de 1652 N (avec un Cx de 0.40, la trainée des voiles, du mat) n’est pas prise en compte, elle baisse de 13% avec un Cx de 0,36.

L’expérience des Foilers et les limites physiques des profils des Foils (non cavitant) nous ont montré que la vitesse maximale possible accessible sera de l’ordre de 40 nœuds (20 m/s).

Le C_x de ces quatre Foilers sera à quelques décimales près identique, de l’ordre de 0,40 (le C_x est un nombre sans unité). La trainée des voiles et du mat sera quasiment identique pour tous les bateaux.

Dans ces conditions, le gain possible en Cx restera toujours très faible. Diminuer cette trainée demandera une énergie intellectuelle assez importante, mais ce sera quelques dizaines de secondes gagnées.
Lorsque l’on voit la « carrosserie » de l’AC75 GBR mais aussi du bateau Américain, il ne fait aucun doute qu’il y a eu des essais sur des maquettes (soufflerie ?).

Les deux plans verticaux qui forment le bordé (10m * 1.5 = 15m2 chacun) canalisent les filets d’air, améliorent la stabilité de route, réduisent les turbulences arrière et contribuent à diminution du Cx.

Les paramètres dimensionnels de l’AC75 NZ et de l’AC75 US 

D’abord un rappel des éléments mobiles qui entrent dans de la conception de ces AC75 (en fait les Règles de Classe).

Les positions longitudinales du mat (9.150 m /AR), comme celle de l’étai (8.2 m /base du mat) sont imposées par les règles de classe.
Seule la position longitudinale de l’ancrage des Foils bénéficie d’un degré, mais est toutefois limitée entre 10 et 12 mètres de l’arrière. Cela laisse le choix entre plus de stabilité de route ou plus de d’évolutivité.

Les bras, les foils

Les deux bras sont fabriqués sur une base monolithique carbone. Ils sont fournis par le Défendeur. La seule liberté laissée aux Teams, se situe dans le carénage et sa forme.

Comme je l’ai précisé précédemment, la position du centre de rotation des bras dans le plan transversal est imposée par les Règles de Classe.
La position spatiale des foils doit se situer dans la zone hachurée ci-contre.