Alcaraz emula a Nadal: también top 20 a los 18

Hay vida después de Nadal para el tenis español. Carlos Alcaraz se coronó este domingo campeón en Río de Janeiro, el segundo torneo de su palmarés profesional y el primer ATP 500 de su carrera, lo que le catapulta hasta la vigésima posición de la lista de la ATP.

Y lo hizo con 18 años, 9 meses y 15 días. Nadal consiguió en Acapulco en 2005 su primer ATP 500 con 18 años y 8 meses. Pero llegó al ‘top 20’, concretamente a la decimoséptima plaza, con 18 años y 11 meses. Carreras paralelas, por tanto. El balear gana en precocidad por sólo un mes en celebrar un título importante. Y el murciano bate el récord del mallorquín en cuanto a meterse entre los mejores.

Alcaraz fue el campeón del Open 250 de Umag en julio, también sobre tierra batida, y en noviembre conquistó el Next Gen ATP Finals, torneo que no computa a efectos oficiales pero sí que sirve para comparar el potencial de los componentes de la generación entrante. Y también para superar un récord simbólico... de Rafa Nadal. Porque al ser campeón en Milán conquistó su trigésimo segunda victoria del curso, lo que nadie había conseguido a su edad, porque Nadal tenía el récord en 31 triunfos.

Pero el doblete Umag-Río lo convierte en el decimosexto jugador más joven en ganar dos títulos de la ATP, y el único tenista de la lista en activo que lo ha logrado...junto a Rafa Nadal.

Curiosamente, Río de Janeiro ya era un lugar ‘fetiche’ para el murciano. Porque fue allí donde hace dos años logró con 16 años su primera victoria en el circuito. Fue ante Albert Ramos, y acudía por invitación al torneo brasileño. Era el 407º del mundo. Pese a su juventud, no batió el récord de precocidad. El listón estaba muy alto y el registro...en poder de Nadal. El mallorquín, con 15 años y 332 días y en el puesto 762 del ranking, ganó en el torneo de Mallorca al paraguayo Ramón Delgado.

De Río a Acapulco

La final del domingo fue el encuentro en el que el tenista de El Palmar selló con más contundencia su victoria. En su estreno tuvo que remontar un set al siempre combativo Jaume Munar (2-6, 6-2 y 6-1), en octavos necesitó un tie-break ante Delbonis (6-4 y 7-6) y en cuartos jugó tres parciales contra Berrettini (6-2, 2-6 y 6-2). Otro italiano, Fognini, fue su víctima en semifinales (6-2 y 7-5) y un veterano como Schwartzman, número 14 del mundo, poco pudo hacer contra el español en la final (6-4 y 6-2).

Alcaraz se proclamó campeón tras conseguir, cuatro de las cinco victorias en menos de 48 horas, lo que demuestra su potencial físico además de su poderío tenístico. Jannik Sinner, en Washington, fue el pasado año el anterior tenista ‘Next Gen’ que se había apuntado un ATP 500.

El murciano, que en la primera semana de marzo podrá estrenarse en la Copa Davis en la eliminatoria que enfrentará a España y a Rumanía, no tendrá mucho tiempo para celebraciones. Porque de Río viaja...a Acapulco, donde Nadal ganó su primer torneo importante.

El martes debutarán los dos, el manacorense y el palmareño. Nadal, tercer favorito al título tras Medvedev y Zverev, contra Reilly Opelka. Y Alcaraz, sexto favorito según las cuotas ofrecidas por las casas de apuestas, se verá las caras con Cameron Norrie, que llega después de proclamarse campeón en Delray Beach.

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