Awa Fam como Pau Gasol, número tres del "draft" en una noche histórica para el baloncesto español
Veinticinco años después del número tres del "draft" de Pau Gasol, la pívot Awa Fam ha igualado el puesto de la leyenda del baloncesto español en el "draft" de la WNBA. La alicantina, seleccionada por Seattle Storm, una franquicia que ha ganado ya cuatro campeonatos, no fue la única española elegida en primera ronda. Las asturianas Iyana Martín y Marta Suárez completaron la triple presencia española entre las mejores al ser seleccionadas en las posiciones 7 y 16, la primera de la segunda ronda.
La pívot del Valencia Basket, de 19 años, llevaba semanas sonando para ocupar una posición alta en el "draft". Por delante de ella sólo se situaron Azzi Fudd, elegida por las Dallas Wings, y Olivia Miles por las Minnesota Lynx.
"Estar aquí, en la WNBA, es un sueño que tengo desde los 12 años. Poder hacerlo representando a mi país es algo precioso", afirmó Fam tras ser seleccionada como la primera jugadora de fuera de Estados Unidos y una de las dos únicas, junto a Iyana Martín, en el "top 10". "Quiero ser yo misma y seguir creciendo. Sé que soy joven, tengo 19 años, y llegaré a la WNBA con solo 20, pero también sé que soy madura. Voy a asumir responsabilidades, dar lo mejor de mí y, sobre todo, aprender, también de las jugadoras más experimentadas", añadió.
La jugadora española que tenía una elección más alta hasta ahora era su compañera de equipo Raquel Carrera que fue seleccionada en el puesto 15 en 2021. De no ser por Fam, ese récord también lo habría roto la asturiana Iyana Martín, elegida por las Portland Fire en el posición séptima. La base de 20 años del Perfumerías Avenida fue la única de las 15 jugadoras elegidas en la primera ronda del draft que no estuvo presente en la noche neoyorquina. La WNBA tenía a Martín en el radar desde el Mundial sub'19 de 2023 donde fue MVP del torneo. Las Fire son una de las dos franquicias de expansión que se estrenarán la próxima temporada junto a las Toronto Tempo.
Marta Suárez fue elegida en la posición 16 también por las Storm, aunque fue traspasada de inmediato a las Golden State Valkyries cuando parecía que iba a compartir vestuario con Awa Fam. La alero, de 23 años, llegó a Estados Unidos hace cinco temporadas para jugar en la Universidad de Tennessee. Tras dos cursos allí, se trasladó a UC Berkeley antes de completar su último año en Texas Christian University (TCU), donde se ha consolidado. "Creo que, a nivel global, la WNBA demuestra que está generando atención y que la gente quiere venir aquí. Estados Unidos ha dominado el baloncesto durante mucho tiempo, así que queremos las españolas poder ofrecer un poco de competencia", dijo Suárez.
Hubo otra jugadora "española" que también ocupó una posición destacada en la cuarta plaza. Se trata de Lauren Betts, pívot, de 2,01 metros y MVP del pasado "March Madnes", que nació en Vitoria hace 22 años cuando su padre, Andrew Betts, militaba en el Baskonia.