Jimmy Butler hace de Curry y deja a los Warriors a una victoria de la semifinal del Oeste
Desde que Jimmy Butler dejó claro que no estaba dispuesto a seguir en los Heat media NBA trató de hacerse con el alero tejano. Lo consiguieron los Warriors y su llegada a San Francisco ha convertido a Stephen Curry y compañía en una amenaza para cualquier en los "playoffs". Los Warriors ya están a una victoria de las semifinales del Oeste después de imponerse por 109-106 en el cuarto partido de la serie.
Jimmy Butler, que volvía tras perderse solo el tercer partido por una aparatosa caída en el segundo, lideró a los Warriors en un duelo igualadísimo. Butler fue decisivo en el tramo final. Anotó 27 puntos, atrapó 5 rebotes y repartió 6 asistencias. Además fue una garantía desde el tiro libre con un pleno de aciertos en sus 12 lanzamientos, 5 de ellos en el último minuto.
El partido fue dramático. El marcador estuvo diez veces empatado y hubo once alternancias en el liderato. Brandin Podziemski se convirtió en el socio inesperado de Butler al anotar 26 puntos y paliar la floja noche de Stephen Curry, que tuvo que conformarse con 17 tras un flojo 2/8 en triples. Además, Draymond Green vio gran parte del duelo desde el banquillo tras acumular una doble técnica y una flagrante, pero reapareció en el momento clave del último cuarto para blindar la defensa local.
Los Rockets, un equipo joven que sorprendió durante la temporada con la segunda plaza del Oeste, pecaron de inexperiencia. El pívot turco Alperen Sengun completó un doble-doble con 31 puntos y 10 rebotes, mientras que Fred VanVleet anotó 25 puntos con un 8 de 12 en triples.
Los Cleveland Cavaliers, número uno del Este, sellaron su clasificación para las semifinales de conferencia barriendo 4-0 a los Miami Heat, a los que humillaron 83-138. Los Cavs se medirán en la próxima ronda al ganador de la serie entre los Indiana Pacers (cuartos) y los Milwaukee Bucks (quintos), que Tyrese Haliburton y sus compañeros tienen encarrilada 3-1. Los Cavaliers flirtearon desde el salto inicial con la mayor paliza de la historia de los "playoff". Los Heat, que iban 60 abajo con menos de dos minutos para el final, evitaron en los últimos instantes la peor derrota de la historia de los "playoff" de la NBA, que infligieron en 2009 los Denver Nuggets a los New Orleans Hornets con 58 puntos de diferencia. Los Heat habían hecho historia al convertirse en el primer equipo clasificado para la fase final tras terminar en décima posición la temporada regular, la última y más complicada del "play-in".
La NBA reconoce una falta no pitada a Doncic en el último minuto
La NBA ha reconocido que Luka Doncic recibió una falta que no fue pitada por los árbitros en los instantes finales del cuarto partido de la serie entre Los Angeles Lakers y Minnesota Timberwolves. Los Wolves se impusieron por 116-113 y están a una victoria de las semifinales del Oeste. A 33 segundos para el final y con los Timberwolves 114-113 arriba, Doncic tropezó con Jaden McDaniels antes de cruzar la mitad de la cancha. El esloveno retuvo el balón y JJ Redick pidió tiempo muerto para no perder la posesión. LeBron James perdió entonces el balón dando a Minnesota la posesión con la que se pondría con el definitivo 116-113. En la conferencia de prensa al terminar el partido, Doncic aseguró que McDaniels le "hizo tropezar, sin duda".
La Liga estadounidense ha admitido que "McDaniels da un paso hacia adelante en la trayectoria de Doncic, provocando un contacto ilegal con el pie que le hace perder el equilibrio". De haber sido señalada la falta, Doncic habría ido a la línea de tiros libres, dando a los Lakers la oportunidad de ponerse por delante con tiempo para al menos dos posesiones.
La personal a Doncic fue el segundo error arbitral reconocido por la NBA el pasado fin de semana después de que no fuese pitada una falta a Tim Hardaway Jr. en el último segundo del partido que los Detroit Pistons perdieron 93-94 ante los New York Knicks.