In der Tat hatten sich die Plochinger Hoffnungen gemacht, ihre tolle Rückrundenserie auszubauen. Das Team um Spielertrainer Daniel Waibel, dem früheren Bundesligaspieler und Sohn des Handball-Gurus Rolf Brack (Trainer bei TSV Scharnhausen, Frisch Auf Göppingen und HBV Balingen-Weilstetten) wollte noch Platz 4 anstreben, dazu wäre aber ein Sieg in Gmünd nötig gewesen. Am Ende setzte es für die Plochinger eine gewaltige Klatsche mit 35 Gegentreffern! Dass darunter nur ein Kontertor war, ein Weitwurf des TSB-Torwarts Sebastian Fabian, zeigt gleichzeitig, wie die TSB-Taktik angelegt war – stabile Abwehr und laufintensive, durchdachte Angriffe. „Unser Konzept ist in jeder Beziehung aufgegangen, wir wussten auf alle taktischen Varianten der Plochinger immer die richtigen Antworten“, stellte Hieber zufrieden fest.
Nur zu Beginn hielten die Plochinger mit. Die ersten beiden TSB-Tore durch Max Häfner steckten sie weg. Und als Daniel Brack mit seinen gefürchteten Schlagwürfen zweimal nacheinander durchkam, lagen die Gäste nach 12 Minuten mit 7:5 vorn. Dreimal Max Häfner, der die Rolle von Aaron Fröhlich perfekt übernahm, Jonas Waldenmaier und Jan Häfner machten aus dem Rückstand schnell eine 10:7-Führung – und ab sofort kam der TSB-Express so richtig in Schwung, während alle Plochinger Maßnahmen verpufften.
So überlisteten die Gmünder die offensiv eingestellte 3-2-1-Abwehr der Gäste über zwei Kreisläufer (Philipp Schwenk oder Felix Häfner unterstützten die Spitze Jonas Waldenmaier); und auf den Rückzug der Plochinger auf einen 6-0-Block reagierten die Gmünder mit sehr intensivem Laufspiel, das von Max Häfner gesteuert wurde und an dem sich alle Feldspieler erfolgreich einbrachten; auch der nach einer Handverletzung erstmals wieder eingesetzte Sven Petersen, der mit drei Treffern sein Talent unterstrich. Die TSB-Abwehrkette wurde von den sehr flinken und wachsamen Lukas Waldenmaier und Christian Waibel, die beide ohne Zeitstrafen durchkamen, zusammengehalten. Was dennoch durchkam, fischte ein wieder einmal super reagierender Sebastian Fabian weg. Das in letzter Sekunde von Jochen Leinß erzielte 17:13 bedeutete den Halbzeitstand.
In Durchgang zwei „muckte“ der TV Plochingen nur zum 17:14 „auf“. Als dann der TSB in Unterzahl durch Max und Felix Häfner zwei Treffer in Folge erzielte und Sebastian Fabian zum 20:14 ins leere Tor traf, war die Partie gelaufen. „Wir konnten mit den starken Gmündern nicht mehr mithalten, uns schwanden die Kräfte“, gestand TV-Spielercoach Daniel Brack fair ein.
Die Gmünder Torefabrik produzierte im Akkord, obwohl die Plochinger durch Manndeckung Max Häfner aus dem Spiel nehmen wollten. Vergeblich – über 23:18, 28:20, 31:21 zogen die Hieber-Schützlinge mit dem 34:23 sogar auf elf Tore weg. „Phänomenal wie stark alle meine Spieler in dieser Phase auftrumpften“, schwärmte Michael Hieber, der auch Ersatztorwart Giovanni Gentile und dem jungen Manuel Stelzer Einsatzzeiten gab.
Auch die beiden (schwachen) Schiedsrichter Kolbach und Oestringer, die bei der (wohl saisonentscheidenden) 29:30-Niederlage Anfang Januar gegen den TV Kornwestheim die Gmünder klar benachteiligten, konnten die Hausherren nicht aus der Fassung bringen. In der 45. Minute bestraften sie erst eine Reklamation von Aaron Fröhlich, der als Verantwortlicher mit auf der Bank saß, mit einer Zweiminutenstrafe und als dann Co-Coach Andreas Hieber nachfragte, wurde dieser sogar disqualifiziert. Auf den Spielausgang hatte dies aber keinen Einfluss mehr. Zwar konnte der TV Plochingen nochmals auf 34:26 verkürzen, sechs Sekunden vor dem Abpfiff verwandelte Wolfgang Bächle seinen zweiten Siebenmeter zum 35:26-Endstand.
TSB Gmünd: Sebastian Fabian (1), Giovanni Gentile, Wolfgang Bächle (2/2), Jan Häfner (3), Sebastian Göth (1/1), Manuel Stelzer, Christian Waibel, Lukas Waldenmaier, Philipp Schwenk (4), Felix Häfner (2), Sven Petersen (3), Max Häfner (9/1), Jonas Leinß (5), Jonas Waldenmaier (5).
TV Plochingen: Klimmer (1), Bischof (2), Maier (3), Werbitzky (1), Weiß (1), Hutter, Brack (8/3), Schwarz, Gollmer (3), Clement (1), Hablizel (6), Zimmermann.
Schiedsrichter: Arno Kolbach, Sascha Oestringer (St. Leon-Reilingen)
Zweitstrafen: TSB 4, TVP 4; Disqualifikation: TSB: Andreas Hieber; TVP: Julian Maier (60.)