Downhill-WM 2020 – Leogang: Fear and Loathing in Leogang – Fotostory vom Trackwalk

Peng – der Startschuss für die Downhill-Weltmeisterschaft in Leogang ist gefallen! Am Mittwoch stand mit dem Trackwalk der erste offizielle Termin an – und einige Fahrer wurden direkt ziemlich kalt erwischt. Denn statt der Bikepark-Strecke, die wir in den letzten 10 Jahren in- und auswendig gelernt haben, präsentierten uns die Streckenbauer einen extrem hohen Anteil an frisch gesteckten, natürlichen Segmenten, die selbst gestandenen Profis und Siegesanwärtern den Angstschweiß ins Gesicht trieben.

Seit 2010 findet in Leogang nun ein Downhill World Cup statt – 2012 sogar schon einmal eine Weltmeisterschaft, die damals von Greg Minnaar gewonnen wurde. Die anfangs noch frische und lose Strecke hat sich in der Zeit immer mehr zum klassischen Bikepark-Kurs gewandelt, mit viel Geschwindigkeit, Schotter und wenigen technisch anspruchsvollen Segmenten – ein Wandel, der von großen Teilen des Fahrerfeldes durchaus kritisch gesehen wurde. Entsprechend groß wurde der öffentliche Druck, für die nächste Weltmeisterschaft 2020 einige spannende Änderungen einzuführen. Nach dem Trackwalk ist klar: Dem wurde nachgegeben!

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Der obere Streckenabschnitt erinnert stark an die letzten Jahre: Statt über die bekannte Bikepark-Strecke geht’s zu großen Teilen mitten über die ordentlich steile Almwiese. Wer hier seine Stollen gut in den Boden graben kann, ist klar im Vorteil, denn bauliche Maßnahmen sucht man vergeblich – Offcamber ist angesagt. Anschließend orientiert sich die Strecke recht nah am bekannten Verlauf, mit einigen kleinen und teils recht eckigen Schikanen, die für zusätzlichen technischen Anspruch sorgen sollen. Die Regenfälle der letzten Tage und teilweise immer noch extrem weiche und frisch gebaute Anlieger und Sprünge sprechen zudem dafür, dass wir in diesem Jahr keine Rekordgeschwindigkeiten erwarten sollten.

Richtig spannend wird es allerdings nach dem bekannten Motorway: Dieser spuckt die Fahrer wieder in einen großen Wallride, der sie nun jedoch direkt in eine frische Waldsektion führt – und die hat es gewaltig in sich! Es wird steil, es wird wurzelig und es wird richtig matschig! Entsprechend gespalten sind die Reaktionen im Fahrerfeld: Während Laurie Greenland sein Lächeln kaum verbergen kann und betont, dass er genau so etwas bereits das ganze Jahr über fährt, ist Titel-Anwärter Aaron Gwin alles andere als happy und fordert Änderungen. Es wird sicherlich spannend sein, zu sehen, wie die Linien sich entwickeln – einige Sektionen dürften zu Trainingsbeginn nur schwer fahrbar sein!

# Leogang ist ein bekannter Termin in Downhill-Kalender - im Oktober waren wir allerdings noch nie hier.

# Die Strecke wird bereits seit 10 Jahren befahren - für die Weltmeisterschaften wurde sie jedoch stärker angepasst als je zuvor.

# Auch auf der Strecke gilt Maskenpflicht - das Event liegt strengen Regularien, um in dieser schwierigen Zeit überhaupt durchgeführt werden zu können.

# Wie bereits im vergangenen Jahr biegt die Rennstrecke direkt nach dem Start scharf ab auf die Wiese - diesmal fällt die Kurve jedoch noch enger als zuvor aus – ein Muster, dass sich durch die komplette Strecke zieht.

# Hannes Lehman ist für Deutschland am Start - mit Maske und Regenklamotten lässt sich sein Gesichtsausdruck nur schwer lesen.

# Auch Dakotah Norton hat die lange Reise aus den USA angetreten. - Wer von euch hätte ihn mit seiner Maskerade erkannt?

# Troy Brosnan und Loïc Bruni starten gemeinsam in den Trackwalk - sie gehören sicherlich zum engeren Favoritenkreis auf den Titel.

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# Jack Moir ist neuerdings Enduro-Profi - für die Weltmeisterschaft darf er jedoch gemeinsam mit dem Canyon Downhill-Team an den Start gehen.

# Direkt nach dem Start beginnt der Offcamber-Spaß - heute Abend werden die Mechaniker sicherlich die Seitenstollen anschärfen.

# Bis sich hier eine Rinne einfährt, werden die Fahrer ziemlich um Grip kämpfen müssen.

# Lokalmatadorin Vali Höll startet in die Streckenbegehung - sie wohnt nur wenige Kilometer von der Strecke entfernt. Durch großzügige Änderungen am Verlauf und einen verregneten Oktober dürfte sich ihr Heimvorteil jedoch in Grenzen halten.

# Wyn Masters gewinnt definitiv die Style-Wertung beim Trackwalk.

# Muss nach einigen Minuten jedoch den Temperaturen knapp über Null und dem seitlichen Regen Tribut zahlen und die Jacke zuziehen.

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# Eine vermummte Vali Höll macht sich ein Bild vom neuen Streckencharakter.

# Nach dem anfänglichen Offcamber-Spaß geht es für eine Weile zurück auf die bekannte Bikepark-Strecke.

# Die ist jedoch mehr als aufgeweicht und hat nichts mit dem harten Schotterboden zu tun, für den Leogang sonst bekannt ist.