Белоголовый орлан был визитной карточкой бейсбольного стадиона 20 лет
Когда начинают доноситься патриотические ноты национального гимна, клетка открывается. Раздаётся птичий свист, орёл парит над стадионом и спускается в центр поля к своему тренеру Эдди Энналу.
Сотни таких полётов живут в памяти болельщиков, которые стояли на этих трибунах мальчишками в начале 2000-х годов. Прошло уже 20 лет с тех пор, как орёл Сэм впервые полетел. Эти мальчишки стали мужчинами и отцами, но недавно выяснился ещё один факт. Сэм тоже постарел.
Во время его первой тренировки на бейсбольном стадионе в сентябре 2003 года он сидел высоко на трибуне в течение пяти минут, прежде чем понял, что должен спуститься к Эдди Энналу, как большой, пернатый самолётик.
Это впечатляет, учитывая, что у Сэма травмировано крыло.
Месячного раненого орлёнка нашли на обочине дороги. Это был 1999 год, и он проходил реабилитацию в Мичиганском государственном университете. Травма крыла оказалась необратимой, и Сэм не мог быть выпущен обратно в дикую природу.
«Его привезли в Цинциннати весной 2003 года, и мы начали с ним работать, — рассказал Эннал в пресс-релизе в июне 2024 года. — Он никогда не был на перчатке, и мы понятия не имели, какими будут его лётные способности».
Но вскоре дрессировщики увидели, как Сэм взмывает ввысь.
Сэм расцвёл и стал визитной карточкой предматчевой программы в «Болл-парке» и за его пределами. А остальное — уже история.
«Я часто бывал на стадионе во время этих полётов и могу сказать, что, когда Сэм появлялся на площадке, на глазах у всех были слёзы, все аплодировали и удивлялись, — рассказал The Epoch Times представитель зоопарка Цинциннати, где живёт Сэм. — Момент, когда Эдди давал свисток во время исполнения национального гимна, был таким волнующим. Это было сигналом к тому, что Сэму пора лететь — волшебно».
После сотен предматчевых взлётов и 20 лет повторяющихся полётов вниз с аутфилда на площадку закрепили в птичьем сознании Сэма общее направление. Зрение не было проблемой для полёта. Именно приземление стало проверкой остроты его зрения и работоспособности.
«Зрение очень важно для орлов», — говорит Эннал.
Но в июне 2024 года во время тренировки у Сэма возникли проблемы со зрением.
«Во время тренировки, которую мы всегда проводим за пару дней до полёта перед игрой, он неудачно приземлился на перчатку, и его поведение было очень ненормальным, — рассказал Эннал в интервью. — Мы попросили ветеринаров осмотреть его, как только вернулись из парка, и при беглом осмотре они обнаружили катаракту на обоих глазах».
Больше Сэм не будет летать над головами болельщиков в Great American Ball Park. Но дни, когда он вдохновлял сердца на стадионе, ещё не закончились. В конце июня Сэм снова вышел на поле, гордо восседая на руке Эдди Эннала, как раньше.
Жизнь на пенсии для орла означает больше времени, проведённого дома. Сэм живёт в зоопарке и ботаническом саду Цинциннати и уже не раз удивлял посетителей зоопарка. Wings of Wonder Bird Encounter — это аттракцион, где пернатые всех видов и расцветок демонстрируют свой полёт, голос, умение подражать и даже обманывать смотрителей. Участие в аттракционе необязательно. Сэм будет участвовать в нём, если захочет.
Связь между орлом и дрессировщиком по-прежнему крепка. Двадцать лет доверия и уважения, построенных на работе с Эдди Энналом, произвели впечатление на белоголового орла.
«Сэм определённо понимает разницу между дрессировщиками, а Эдди был рядом с ним с самого начала обучения, — рассказали сотрудники зоопарка изданию The Epoch Times. — Сэм доверяет Эдди, потому что он заботится о его безопасности и готовит для него вкусную еду. А Эдди верит, что Сэм не схватит его своими когтями».