Loftus-Cheek: Ballack był jedną z moich inspiracji

Po dołączeniu do Akademii Chelsea w 2004 roku, Ruben Loftus-Cheek miał okazję podglądać wielu klasowych pomocników i czerpać z nich prawdziwą inspirację. Młody zawodnik wśród swoich idoli wymienia Franka Lamparda i Michaela Essiena, ale także Michaela Ballacka.

Były kapitan Niemiec trafił na Stamford Bridge w 2006 roku i spędził w Londynie cztery owocne lata, wygrywając m.in. dublet w 2010 roku.

Ballack był piłkarzem, który bardzo mnie inspirował, kiedy dorastałem. Oglądałem go, kiedy wraz z Lampardem i Essienem grał w środku pola. Kiedy przychodziłem do Akademii nasi trenerzy mówili - obserwujcie mecze, obserwujcie grę Ballacka.

W tamtym czasie wprowadzono nowy sposób analizy pokazujący indywidualną grę danego zawodnika. Wystarczyło podejść do laptopa. wybrać nazwisko i zobaczyć wszystkie mecze z udziałem zawodnika. Często klikałem w imię Ballacka. To był szef linii pomocy, a ojciec zawsze powtarzał mi, że również muszę zostać takim dowodzącym pomocą - opowiada Loftus-Cheek.

Ballack był piłkarzem, który prowadził grę, a Lampard grał nad nim. Przejąłem jego styl, zwłaszcza podczas gry w Akademii, kiedy byłem ustawiony jako '8'.  W wieku 13-14 lat byłem wysoki, ale brakowało mi mięśni więc miałem problem, jak kopiować grę Michaela.