WTA Roma: fuori Keys! Prima top 10 eliminata, successo della carriera per Stearns

P. Stearns b. [5] M. Keys 2-6 6-2 7-6(3)

Miglior successo in carriera per Peyton Stearns. La campionessa di Rabat 2024 ha rimontato la connazionale Madison Keys, sesta giocatrice mondiale, con il punteggio di 2-6 6-2 7-6(3) in quasi due ore e mezzo di tennis sulla Grand Stand Arena. Con questo successo la numero 42 WTA – virtualmente 35, suo best ranking – allunga nei testa a testa con Keys, ora 2-0.

La frazione inaugurale ha visto arrancare entrambe con il colpo di inizio gioco. Se però da un lato la campionessa dell’Australian Open e di Adelaide ha risolto gran parte dei suoi problemi al servizio, dall’altra la 23enne americana non c’è riuscita, offrendo ben dieci palle break e perdendone tre.
In generale, la partita ha continuato a svilupparsi all’insegna della potenza da fondocampo, con molti gratuiti ma anche svariati vincenti da ambo i lati. I gratuiti, però, sono saliti sempre di più da parte della 30enne statunitense, che non è più riuscita a trovare le misure del campo e le trame giuste per salire in cattedra. Stearns, per la prima volta in tabellone a Roma, ha invece ritrovato un po’ di più di continuità e in poco tempo il computo dei set è diventato pari.
Il parziale decisivo si è invece risolto al tie-break dopo che, per tutta la durata della frazione, entrambe le americane hanno faticato in battuta (a metà set ci sono stati quattro break consecutivi). Qui è stata Stearns a prendere con coraggio il controllo delle operazioni, rimontando alla distanza una sempre più sfiduciata Keys.

Esce di scena al terzo turno degli Internazionali BNL d’Italia, quindi, la finalista del 2016, che nel 2024 era stata capace di spingersi sino ai quarti di finale, perdendo solamente da Iga Swiatek. Da lato opposto, Stearns avanza in questo torneo – dove sia nel primo che nel secondo match era uscita vittoriosa con solamente cinque giochi lasciati per strada – con la miglior vittoria in carriera a livello di classifica, dato che l’unico altro suo successo contro una top 10 era arrivato contro Qinwen Zheng (allora numero 8) a Dubai in febbraio. Agli ottavi Peyton sfiderà Naomi Osaka o Marie Bouzkova.