US Open, Sinner: “Nel corso degli ultimi mesi ho capito che il tennis è solo uno sport: ci sono cose più importanti”

Jannik Sinner, dopo un avvio di match piuttosto complicato, ha superato in quattro set il tennista di casa Mackenzie McDonald, qualificandosi per il secondo turno dello US Open. Sinner nel corso della conferenza stampa ha raccontato la sua versione del match, concentrandosi però anche sulle difficoltà degli ultimi mesi, nel corso dei quali ha disputato una manciata di tornei – quasi tutti da numero 1 del mondo – con la spada di Damocle della positività al doping. 

Domanda: “Questa vittoria ti aiuta a voltare pagina dopo il caso della positività al doping? Cosa ti aspetti da questo torneo?”

Sinner: “L’obiettivo è solo quello di preparare al meglio la prossima partita. Il match di oggi, come ogni esordio in un torneo dello slam, era molto delicato, a prescindere dalle condizioni fisiche e mentali: sono contento del modo in cui ho terminato l’incontro anche se ovviamente giovedì voglio cominciare a colpire meglio la palla fin dai primi scambi”

Domanda (di Vanni Gibertini): “Tu dici sempre che si impara sempre da tutte la partite, a prescindere dalla vittoria o dalla sconfitta. E’ evidente che gli ultimi mesi siano stati molto complicati per te: che cosa hai imparato nel corso di questo periodo?”

Sinner: “Partiamo dal presupposto che ci sono cose molto più gravi e molto più serie di quelle che ho passato io nel corso degli ultimi mesi. In generale ho sempre cercato di rimanere positivo e ottimista, anche se in questo caso non è stato facile. Ho capito che il tennis per me è fondamentale ma che è solo uno sport e che ci sono cose onestamente più importanti. Ho imparato che è fondamentale tenersi strette le persone che si amano, perché sono queste le persone che ti aiutano a superare i momenti più complicati e che cercano sempre di strapparti un sorriso, anche quando sei giù di morale. Sono molto felice di avere persone oneste intorno a me, persone preziose che mi dicono sempre la verità”

Domanda: “Che cosa vi siete detti con Simone e con Darren prima e dopo la partita?”

Sinner: “Abbiamo preparato la partita come una partita qualsiasi, concentrandoci sulla tattica e senza mettere troppo l’accento sull’aspetto mentale. Sono soddisfatti del modo in cui ho reagito dopo l’inizio difficile: nel corso del match ho cambiato delle piccole cose, cercando di aggiustare gli aspetti del mio gioco che non stavano funzionando”

Domanda: “Nel primo set, come hai detto, hai avuto bisogno di un po’ di tempo per entrare in ritmo. Era qualcosa di fisico che sentivi, o era solo mentale o lo stadio o il torneo? Cosa pensi che ti abbia fatto perdere un po’ di tempo per prendere il ritmo-partita?“

Sinner: “Beh, mi sembrava che stesse giocando un ottimo tennis. Non ha sbagliato niente. Ho fatto un po’ di fatica a giocare. Ci siamo preparati in un modo e lui ha letto molto bene il mio gioco. È normale. I primi turni non sono mai facili, soprattutto nei Grandi Slam. E sì, credo che sia stato un set e un break di svantaggio, quindi, quando l’ho rimontato nel secondo set, questo mi ha dato un po’ di fiducia. E dopo che ho iniziato ad alzare il mio livello, lui è calato un po’ e credo che sia andata così.”

Domanda: “L’altro giorno hai detto che è stato un sollievo che la notizia di ciò che è successo con te sia uscita, che è stato un peso per te. Com’è stato giocare oggi, ora che la notizia è stata resa pubblica, e qual è stata la risposta dei tifosi?“

Sinner: “La risposta dei tifosi è stata ottima, anche durante le sessioni di allenamento, c’è stato molto sostegno, cosa di cui sono molto contento e felice. È ancora un po’, come dire, non facile. Bisogna affrontare la situazione giorno per giorno. Quindi, ovviamente, sono molto felice di essere qui nella posizione in cui mi trovo e cerco di andare avanti giorno per giorno.

Domani ho un giorno di riposo. Un giorno di allenamento e spero di essere pronto per iniziare la prossima partita in modo molto positivo. Vediamo se ci riuscirò o meno.”

Domanda: “Prima hai detto di non essere sicuro dell’impatto della vicenda sulla sua reputazione. Mi chiedo quali fossero le tue emozioni e le tue aspettative quando è sceso in campo.“

Sinner: “Sì, sono curioso di vedere la reazione dei tifosi, ma è stata molto positiva. Mi ha fatto molto piacere il sostegno, anche perché giocare contro un americano è un po’ diverso. Sono contento di come ho gestito la situazione, non è stato facile. Quindi penso che la giornata di oggi sia stata molto positiva, e continuiamo a vedere cosa succederà nel prossimo turno.”

Domanda: “Ti hanno chiesto dei tifosi. Sono curioso di sapere cosa hanno detto gli altri giocatori e quali sono state le reazioni nello spogliatoio.“

Sinner: “Sì, ci sono state delle reazioni. Non posso controllare quello che pensano e quello che dicono. Le cose sono andate come ho detto, ho già parlato. Non posso controllare le reazioni dei giocatori, e se ho qualcosa da dire a qualcuno, ci vado in privato, perché sono fatto così. Ma nel complesso non è andata male. Quindi sono contento.”

Domanda: “Ci si chiede se il ritiro dai Giochi Olimpici sia stato un motivo puramente fisico, la malattia, o se sia stata anche una questione mentale per te? Forse non volevi che quella volta la notizia venisse fuori.“

Sinner: “No, è stato così. Ho detto già all’inizio dell’anno, che per me uno degli obiettivi principali, se non l’obiettivo principale, erano i Giochi Olimpici. Ho perso l’occasione di giocare la prima volta, quindi la seconda sarebbe stata molto speciale giocando anche a Parigi, che è in Europa, abbastanza vicino a casa. Se avessi avuto la possibilità di giocare, fisicamente, non essendo malato e potendo competere, sarei stato il più felice in quel momento. Perché rappresentare l’Italia per me è sempre un grande privilegio e onore. Non è stato così questa volta, e speriamo che sia così la prossima tra quattro anni. La strada è ancora lunga, ma spero che sarà molto speciale.”

Domanda: “Tu hai giocato la partita che che si è conclusa più tardi qui allo US Open. Pensi che sia giusto che le partite finiscano così tardi nella notte? Cambieresti qualcosa del processo per evitare che ciò accada? Cosa ne pensi delle partite che finiscono tardi?“

Sinner: “No, sono solo un giocatore. È una questione di organizzazione. Non voglio parlarne. È ovvio che quando si gioca per la seconda volta, nella seconda partita della notte, il che significa che è l’ultima partita della giornata, la partita potrebbe essere molto lunga.

Ci sono state molte cose, sai, abbiamo giocato molto per quattro, cinque ore. La partita prima di noi è stata di tre set quel giorno. Quindi può succedere che la partita sia molto lunga, ma io sono solo un giocatore. Sono felice di scendere in campo e cercare di giocare un buon tennis.”