Hewitt, le ‘Original 9’ e Dennis Van der Meer entrano nella International Tennis Hall of Fame
Settimana interlocutoria sul campo, dopo la scorpacciata australiana. Le donne giocano ad Adelaide, gli uomini a Singapore, Montpellier e Cordoba. Ma è anche settimana di premi e riconoscimenti.
La International Tennis Hall of Fame di Newport, che lo scorso anno ha annesso ai suoi prestigiosi archivi i nomi di Goran Ivanisevic e Conchita Martinez – curiosamente, i coach di due finalisti dell’Australian Open 2020 – pur senza possibilità di svolgere la canonica cerimonia, poiché il torneo di Newport non si è disputato, ha annunciato i componenti della ‘Classe 2021’, ovvero di coloro che verranno indotti quest’anno nella Hall of Fame.
Si tratta di Lleyton Hewitt, Dennis Van der Meer e del gruppo di tenniste conosciute con la locuzione ‘Original 9‘. Hewitt non ha bisogno di presentazioni, poiché i suoi 30 titoli (due Slam) con annesso raggiungimento della prima piazza del ranking parlano per lui; con l’ingresso di Hewitt, gli unici quattro numeri 1 della storia ATP (esclusi quelli in attività) che non compaiono nella Hall of Fame sono Ferrero, Moya, Rios e Muster.
Sono invece meno popolari le altre due scelte – ma non per questo meno meritevoli.
Dennis Van der Meer, morto nel luglio 2019, è stato uno dei coach più influenti della storia del tennis. Nato in Namibia e diventato successivamente cittadino americano, è conosciuto come il ‘maestro dei maestri’ per la sua capacità di creare e consolidare un metodo di insegnamento utilizzato poi in tutto il mondo del tennis. Per le sue mani sono passati tantissimi campioni del passato, tra cui Margaret Court e Billie Jean King. Nel 1976 ha fondato la Professional Tennis Registry (PTR), un’associazione che riunisce gli insegnanti di tennis in tutto il mondo e conta oltre 16.000 membri in più di venti paesi.
Le nove tenniste che fanno parte del gruppo delle ‘Original 9‘ hanno invece significativamente cambiato la storia del tennis femminile, contribuendo a diminuire il gap di opportunità e di riconoscimento economico tra tennisti e tenniste. Si tratta di Peaches Bartkowicz, Rosie Casals, Julie Heldman, Billie Jean King, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Valerie Ziegenfuss, Judy Tegart Dalton e Kerry Melville Reid. Abbiamo celebrato con una serie di articoli pubblicati nei mesi scorsi la loro storica iniziativa e se fate clic su ognuno dei nove nomi candidati potrete approfondirne la storia (la storia di Billie Jean King è ben più nota e un solo articolo non basterebbe per raccontarla).