Rugby, Mondiali 2019: Inghilterra-Australia, i britannici si giocano tutto
Parte domani mattina alle 9.15, con diretta su RaiSport+HD, la fase finale della Rugby World Cup che si sta disputando in Giappone. Il primo quarto di finale vedrà di fronte l’Inghilterra di Eddie Jones e l’Australia di Michael Cheika. Due nazionali dal pedigree assoluto, ma che si presentano all’appuntamento in maniera molto diversa.
L’Inghilterra è arrivata in Giappone tra le favorite, Eddie Jones ha lavorato quattro anni senza mai nascondere che l’obiettivo primario fossero i Mondiali. Dopo la clamorosa eliminazione nella fase a gironi di quattro anni fa i britannici hanno posto le semifinali come punto minimo da raggiungere quest’anno e tutta la programmazione è stata basata su questo evento, sacrificando anche il 6 Nazioni. Nella fase a gironi gli inglesi hanno battuto Tonga e Stati Uniti nettamente, seppur soffrendo più del dovuto nel primo tempo, mentre con l’Argentina la prova non è giudicabile visto che i Pumas hanno giocato in 14 per oltre un’ora. Poi la sfida con la Francia è stata annullata per il tifone e, dunque, da un lato l’Inghilterra arriva ai quarti di finale con più giorni di riposo rispetto ai Wallabies, mentre dall’altra Eddie Jones non ha potuto ancora testare seriamente la sua squadra contro un avversario di livello.
Di contro l’Australia le sue partite probanti le ha già avute. Dal difficile esordio con le Fiji, partita vinta in rimonta nella ripresa, passando per il ko di misura con il Galles, Michael Cheika ha già potuto testare i suoi migliori elementi in match impegnativi. Poi sono arrivate due partite più morbide, con Uruguay e Georgia, che hanno permesso ai Wallabies di fare ampio turnover proprio in vista dei quarti di finale. L’Australia storicamente è una formazione difficile da leggere, con individualità di assoluto spessore mondiale, ma che è capace di offrire prestazioni elevatissime alternandole a partite in cui non riesce a trovare la quadra per 80 minuti.
Il pack sembra favorire gli inglesi, mentre l’Australia potrebbe avere un po’ più di qualità tra le riserve. Affascinanti, poi, le sfide nelle due linee arretrate, con giocatori di peso come Manu Tuilagi e Samu Kerevi pronti a scontrarsi duramente in campo e la sfida tra Marika Koroibete e Anthony Watson che promette scintille. L’Inghilterra parte come favorita d’obbligo, ma se Michael Cheika avrà trovato le armi giuste in queste settimane allora una sorpresa non è da escludere.
Inghilterra – Australia
Inghilterra: 15 Elliot Daly, 14 Anthony Watson, 13 Henry Slade, 12 Manu Tuilagi, 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Sam Underhill, 6 Tom Curry, 5 Courtney Lawes, 4 Maro Itoje, 3 Kyle Sinckler, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola
In panchina: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Joe Marler, 18 Dan Cole, 19 George Kruis, 20 Lewis Ludlam, 21 Willi Heinz, 22 George Ford, 23 Jonathan Joseph
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Reece Hodge, 13 Jordan Petaia, 12 Samu Kerevi, 11 Marika Koroibete, 10 Christian Lealiifano, 9 Will Genia, 8 Isi Naisarani, 7 Michael Hooper, 6 David Pocock, 5 Rory Arnold, 4 Izack Rodda, 3 Allan Alaalatoa, 2 Tolu Latu, 1 Scott Sio
In panchina: 16 Jordan Uelese, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Adam Coleman, 20 Lukhan Salakaia-Loto, 21 Nic White, 22 Matt To’omua, 23 James O’Connor
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Foto: Twitter/Rugbyworldcup