Dans le sillage du Fastnet, la 1000 Race a brutalement changé de rythme. Les IMOCA se sont engagés sur un long bord de reaching vers le waypoint Guy Cotten, point le plus à l’ouest du parcours. Plus de 20 nœuds de moyenne, des bateaux parfaitement calés et une mer maniable. Les premiers écarts de vitesse ont commencé à apparaître. Regroupée en trois heures seulement quelques milles plus tôt, la flotte affichait déjà plus du double d’écart au waypoint Guy Cotten, franchi en tête à 23h01 cette nuit par Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance). Désormais, les concurrents mettent le cap vers le waypoint Gallimard. Une nouvelle phase de course s’ouvre dans des conditions beaucoup plus instables, avec une molle annoncée demain jeudi 7 mai dans le golfe de Gascogne qui pourrait tout remettre en mouvement.
Entre le
Fastnet et le
waypoint Guy Cotten, les bateaux ont enchaîné un long bord de reaching particulièrement rapide, avalant les milles à plein badin dans une mer maniable et sous un soleil presque inattendu au large de l’Irlande. Après le passage du mythique rocher dans des conditions presque idylliques, les marins ont enfin pu laisser pleinement s’exprimer leurs montures.
«
Le bateau volait sur un équilibre parfait. Franchement, c’était le bonheur absolu », a raconté
Elodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), revenue comme une fusée sur ce bord pour passer de la quatrième à la deuxième place avant de pointer à seulement 36 minutes de
Sam Goodchild à la marque virtuelle aux couleurs du célèbre équipementier breton. Mais ce bord rapide a aussi commencé à étirer la flotte. Longtemps regroupés dans un mouchoir de poche, les concurrents ont vu les écarts grandir à mesure que les vitesses augmentaient.
Le retour de l’instabilité
Depuis le waypoint Guy Cotten, le décor a radicalement changé. Fini le reaching « plaisir » : la flotte évolue désormais dans un flux beaucoup plus instable, avec de fortes variations de force et de direction qui compliquent énormément la navigation comme le sommeil.
«
La situation n’est vraiment pas simple », a confié
Sam Goodchild aux environs de 4h45. «
On passe sans arrêt de 10 à 20 nœuds, avec des changements de direction permanents, des grains, des nuages… et comme il fait nuit noire, ça rend les choses assez compliquées. »
Même constat chez
Francesca Clapcich (11th Hour Racing), qui continue de découvrir son IMOCA en solitaire : «
Le vent est extrêmement changeant, aussi bien en direction qu’en intensité. À bord, ça demande une vigilance permanente. Devant, ça va très vite et tout le monde attaque fort. Je ne suis pas certaine de pouvoir aller beaucoup plus vite, mais je continue de pousser. »
À bord, la fatigue se fait ressentir : «
Ça tire », a reconnu
Elodie Bonafous après des heures particulièrement compliquées, marquées par un changement de voile délicat puis la casse d’un jockey pole, cette pièce qui permet d’écarter le bras de spi du hauban afin d’augmenter l’angle de tire. «
Ça fait un moment que je n’ai pas dormi. Mais là, impossible de lever le pied : chaque oscillation peut créer un écart et il faut être capable de saisir le moindre coup à jouer. »
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Corentin Horeau a passé le Fastnet en 2ème position, 38 minutes après Sam Goodchild © MACSF / 1000 Race[/caption]
Rien n'est joué
Désormais, tous les regards se tournent vers le
waypoint Gallimard, dont la position a été remontée par la direction de course à la latitude de Bordeaux, sur la longitude du cap Finisterre. Les premiers devraient le déborder demain à la mi-journée avant de rallier Concarneau, où ils sont désormais attendus vendredi dans la matinée selon les derniers routages.
Mais la route est loin d’être simple à lire. À mesure que les monocoques de 60 pieds progresseront dans le golfe de Gascogne, le vent devrait nettement mollir, au point de s’effondrer, voire de complètement disparaitre, localement demain. Ce scénario pourrait provoquer un nouveau resserrement de la flotte et offrir des opportunités de retour aux bateaux encore en embuscade. «
La grande vigilance des prochaines heures, c’est clairement cette transition », a insisté
Sam Goodchild. «
C’est typiquement le genre de situation où l’on peut faire un très gros coup… ou perdre énormément. »
Même analyse chez
Elodie Bonafous : «
Il va falloir réussir à longer la zone sans vent sans jamais se faire piéger, tout en se plaçant correctement pour attraper le prochain flux au bon moment. »
À ce stade, suivre le classement revient presque à regarder une partie de flipper : ça monte, ça descend, ça part sur les côtés avant de revenir au centre quelques heures plus tard. Concrètement, rien n'est joué ! Les concurrents de la 1000 Race sont attendus sur la ligne d'arrivée à Concarneau à partir du
vendredi 8 mai à 13 heures.
Sources : communiqué de Presse
