L’oeil de Jonathan sur les épreuves de Voile de Paris 2024
Pour nous accompagner et nous donner des clés de compréhension sur ce qui nous attend à Marseille, nous avons échangé avec Jonathan Lobert, médaillé olympique, double vice-champion du monde et champion d’Europe de voile olympique.
Propos recueillis par Make it Count
Marseille : un plan d’eau tactiquement intéressant
En tant qu’ancien professionnel de voile, est-ce que tu peux nous en dire un peu plus sur ce qui va se passer dans les prochains mois, et surtout à Marseille dans un an ?
Effectivement, je connais bien le plan d’eau de Marseille : j’y ai été Champion d’Europe ! En tant que Rochelais, j’ai eu un petit pincement au cœur car nous étions en finale pour accueillir les épreuves de voile. J’aurais évidemment été très content d’avoir les Jeux à la maison. Mais Marseille, c’est parfait, ça va être un plan d’eau tactiquement hyper intéressant : étant enclavé dans la baie, les vents sont très perturbés et offrent une belle incertitude pour les coureurs.
D’une épreuve à l’autre, d’une journée à l’autre, les conditions vont beaucoup changer et ce sera intéressant de découvrir la capacité des champions à s’adapter en fonction des conditions et des spécificités de chaque zone de course.
De plus, le cadre est magnifique, l’eau est belle, la photo sera splendide. En termes d’images, cette compétition va être spectaculaire.
Tu as toutefois souvent alerté l’opinion publique sur l’état des plans d’eau et plus globalement des mers sur lesquelles tu as navigué. Marseille en est épargnée ?
Malheureusement, il n’y a plus de plan d’eau qui n’échappe à cette problématique de pollution. Il en est de même à Marseille, bien que ce ne soit pas aussi critique que ce que nous avions constaté à Rio, par exemple. Ici, après quelques jours de mistral, le bassin peut rester fortement marqué. Le vent balaye la ville et apporte les déchets sur le plan d’eau. Comme sur d’autres aspects sociétaux, les Jeux Olympiques peuvent agir comme un accélérateur de consciences, pour les Marseillais comme pour l’ensemble de la population de la région.
S’entraîner en conditions réelles
Sur le plan sportif, que peux-tu nous apprendre du plan d’eau de Marseille ?
C’est un plan d’eau que nos athlètes connaissent bien, car il accueille l’un des trois centres d’entraînement nationaux pour la voile (avec La Rochelle et Brest).
En tant que coureur, il est important de connaître le plan d’eau avant le jour J : on se renseigne sur la structure du vent, on apprend à maîtriser le relief, on passe du temps à étudier la façon dont le vent va s’y déplacer.
Depuis que Marseille a été désigné plan d’eau des Jeux, nos athlètes sont allés s’y entraîner, mais les autres nations s’en rapprochent aussi ! Elles cherchent à avoir l’opportunité de naviguer sur le bassin et se sont davantage intéressées à des destinations européennes, plutôt qu’au circuit international traditionnel.
À titre d’exemple, sur ma campagne de Rio, je suis allé 2 mois par an m’entraîner sur le plan d’eau des Jeux.
On cherche à emmagasiner un maximum de temps sur l’eau pour en apprendre les spécificités : comme je le disais, le relief a un impact sur les vents, qu’il perturbe. Les zones de course sont variées et on ne connaît pas exactement les zones à l’avance. On peut quand même deviner que les zones les plus éloignées seront réservées au Laser, alors que l’on cherche à garder le kite et le foil plus proches de la terre : outre l’aspect pratique des changements de série, ces deux dernières sont également plus spectaculaires.
De nouvelles disciplines pour plus de spectacle
Quels sont les principaux changements opérés sur les Jeux de 2024 par rapport aux précédents ?
Je suis obligé de mentionner la suppression du finn, discipline historique depuis 1952, dont je suis médaillé. Les épreuves de voile sont remises en jeu tous les 4 ans. On vote actuellement pour les épreuves de Los Angeles par exemple.
C’est – malheureusement pour le finn – le sens de l’Histoire : il a été décidé de remplacer les disciplines les plus anciennes, historiques, pour amener de la nouveauté et du spectaculaire :
- Le catamaran mixte, à foil également (déjà présent depuis Tokyo)
- Le kite à foil et la planche à foil
Il faut noter que la voile est un des seuls sports où la recommandation du CIO de parvenir à la parité Homme/Femme en nombre de médailles est vraiment respectée !
Il y a également deux compétitions qui se déroulent en équipe mixte, avec une femme et un homme qui naviguent ensemble sur le même bateau, en même temps.
Pour ces Jeux, les épreuves de voile seront composées des 10 séries suivantes :
- Dériveur solitaire – ILCA 7 (H) (anciennement Laser)
- Dériveur solitaire – ILCA 6 (F) (anciennement Laser)
- Skiff 49er (H)
- Skiff 49er (F)
- Kitesurf – Formula Kite (H) – nouvelle épreuve
- Kitesurf – Formula Kite (F) – nouvelle épreuve
- Planche à voile – iQFoil (H) – nouvelle épreuve
- Planche à voile – iQFoil (F) – nouvelle épreuve
- Dériveur double mixte – 470 mixte – nouvelle épreuve
- Multicoque – Nacra 17 mixte
Cela va être une superbe occasion de mettre nos athlètes à l’honneur !
En effet, quand tu es pays organisateur, ta nation est automatiquement sélectionnée dans chacune des disciplines. Cela veut dire que nous aurons quoi qu’il arrive une et un athlète français présent(e) dans chacune des épreuves.
Pour les sportifs des autres nations, l’enjeu est de qualifier directement son pays lors des championnats du monde.
4 années pour parvenir aux Jeux
Comment se qualifie-t-on dans sa discipline ?
Pour un athlète, une Olympiade se déroule sur 4 années. Les 2 premières années lui permettent de monter en compétences, en fonction de là où il se trouve par rapport à la compétition.
- Soit il cherche à s’installer parmi les leaders de la discipline
- Soit il est nouveau ou en phase de progression, et il cherche donc à emmagasiner un maximum d’expérience pour avoir l’opportunité de rentrer dans le groupe de son équipe nationale.
Durant ces 2 premières années, le groupe est très large. Puis arrive le Championnat du Monde, qui marque un point de passage important qui permet d’identifier les 2 voire 3 équipages potentiellement sélectionnables pour les JO. La Fédération décide alors d’investir davantage sur ces équipages-là, puisqu’il n’y aura qu’un seul coureur par discipline en fin de compte. Il faut donc être le “numéro 1 Français” pour participer aux Jeux !
Personnellement, sur la campagne de Pékin, j’ai changé de discipline 1 an et demi avant les JO, pour être remplaçant sur les Jeux. J’ai donc basculé sur la campagne de Londres avec beaucoup plus d’expérience. Pour Rio, je m’étais installé dans le Top 5 sur l’ensemble de la période afin de marquer une forme de domination et de construire ma confiance. Quand je préparais Tokyo, j’avais également cherché à me requalifier parmi les meilleurs.
Nos athlètes sont ainsi entrés dans les 2 dernières années de montée en puissance. S’ils veulent être présents le jour J, ils vont devoir confirmer leurs performances sur les Championnats du monde, d’Europe et sur le test event qui aura lieu sur le plan d’eau des JO.
Avantage France sur la connaissance du plan d’eau ?
Tu connais le plan d’eau et tu connais bien la voile. Y a-t-il une épreuve qui va être privilégiée par le spot marseillais ?
Honnêtement, le plan d’eau de Marseille se prête bien à toutes les épreuves. Je dirais que j’y vois une légère difficulté pour les kites qui devront partir de la plage, car c’est un peu plus enclavé. C’est davantage un challenge pour les organisateurs que pour les sportifs et ils réfléchissent déjà à envoyer les séries sur l’eau par groupe pour gérer cette problématique.
J’aimerais surtout que ce soit un privilège pour nos coureurs qui connaîtront mieux le plan d’eau. C’est une super opportunité pour les athlètes de l’équipe de France. On espère une belle année pour les Français grâce à ce léger avantage, mais je le répète, cela se jouera quoi qu’il arrive sur la capacité des athlètes à s’adapter aux conditions changeantes sur la semaine !
L’ILCA 7 à ne pas manquer
Je pense que nous avons tous hâte de regarder ces épreuves ! Laquelle de ces disciplines vas-tu surveiller de plus près ?
Pour moi, ce sera l’ILCA 7 (International Laser Class Association), ce que l’on appelait encore récemment le Laser, avec mon camarade Jean-Baptiste Bernaz, dont j’ai souvent partagé la chambre et avec qui je suis allé aux JO sur les 12 dernières années !
Il est Champion du monde en titre. Je serais profondément ravi qu’il puisse décrocher cette médaille olympique qu’il attend depuis des années.
Quelles clés pourrais-tu nous donner pour apprécier cette épreuve à tes côtés ?
Tout l’intérêt du laser, c’est que c’est la discipline la plus ouverte, avec un bateau accessible à tous. C’est le plus représenté au niveau mondial. C’est une discipline à la dimension tactique très forte. Il faut avoir une capacité à prendre les bonnes décisions tactiquement, comme dans toute régate. Ta capacité à te positionner correctement par rapport à tes adversaires en fonction du vent et à exploiter au mieux les opportunités qui te viennent forment tes meilleurs atouts. Contrairement aux séries rapides où la technique va prendre le pas, ici c’est la dimension tactique qui est à suivre tout au long de l’épreuve (et sa réalisation technique, bien sûr !).
J’en apprécie aussi la densité et le niveau général super intéressants : dans les 15 premiers, ils sont tous capables de gagner !
À part l’ILCA 7 avec Jean-Baptiste, tu as déjà d’autres pronostics à nous donner ?
Pas encore ! Je vous donne RDV aux Championnats du Monde pour avoir un avant-goût de ce qu’il se passera aux JO.