ESPOIRS : MAXIME TONIETTA DRESSE LE BILAN DE LA PREMIÈRE PARTIE DE SAISON

Notre équipe Espoirs a terminé la première phase de sa saison, avec la phase dite « qualificative ». L’équipe était dans la Poule 2 et présente un bilan de 4 victoires, 1 nul pour 5 défaites et une 5e place sur 6 avec 18 points (le classement détaillé). Le manager de l’équipe, Maxime TONIETTA, revient sur ce début de saison.

Comment était construite cette première partie de championnat par rapport aux saisons précédentes ?

Le championnat Espoirs Élite a connu un changement de formule cette saison, avec l’intégration de quatre équipes supplémentaires : Béziers, Valence-Romans, Biarritz et le Stade Français. Nous sommes ainsi passés de deux poules de dix équipes à quatre poules de six, sur un format similaire aux catégories Crabos et Alamercery. La première phase se joue sous forme de matchs aller-retour, soit dix rencontres jusqu’au mois de décembre. À l’issue de cette phase, les quatre premiers sont qualifiés pour les play-offs et jouent le titre, tandis que les deux derniers basculent dans des poules de maintien. Je trouve ce système intéressant, car il impose une pression immédiate sur les résultats dès le début de saison. En revanche, je regrette qu’il n’y ait pas davantage de matchs. Nous en jouerons au minimum seize, ce qui me parait insuffisant. La compétition fait pleinement partie de la formation du joueur. C’est lui permettre de se confronter, de se tromper, de réussir. La compétition est un révélateur et donne du sens au travail quotidien.

Quels objectifs vous étiez-vous fixés en début de saison ?

Après une préparation estivale exigeante et trois matchs amicaux, nous avons défini nos objectifs de performance et de résultats lors d’un stage de cohésion. L’objectif principal était de terminer dans le TOP 4 de la première phase afin d’aborder la suite de la saison plus sereinement. Nous échouons malheureusement à 5 points de cette qualification. Notre début de saison a pourtant été très convaincant, avec trois victoires lors des quatre premières journées, dont deux à l’extérieur. Le travail réalisé en juillet et août nous a permis d’être prêts rapidement sur le plan du jeu. En revanche, la seconde partie de cette première phase a été plus compliquée, notamment en raison d’un contexte sportif qui nous a souvent privés d’un effectif suffisant à l’entrainement, limitant le travail en opposition à quinze contre quinze. Le match charnière reste, selon moi, la rencontre à domicile face à Aurillac lors de la 7ème journée. Face à un concurrent direct pour la qualification, on perd la victoire sur la dernière action et nous faisons finalement match nul…. La confiance a été difficile à retrouver après ce match, même si nous sommes restés en course jusqu’à la dernière journée. Au-delà des résultats, j’accorde surtout de l’importance aux attitudes, à l’image renvoyée sur le terrain et aux objectifs de performance. Ces indicateurs montrent l’évolution du jeu et la progression des joueurs. Les résultats ne sont qu’une conséquence, et à ce titre, il existe de réels motifs de satisfaction.

On retient tout de même quatre victoires obtenues grâce à un mental fort et un collectif solide. Quel regard portes-tu là-dessus ?

Je tiens avant tout à féliciter l’ensemble de mon staff et les joueurs pour leur investissement sur ce début de saison. Ils ont fait preuve de persévérance et de caractère face à des difficultés que nous ne maitrisons pas toujours. Ces quatre victoires sont une vraie satisfaction, d’autant plus que nous avons déjà récolté plus de points que la saison dernière après dix-huit journées. La dernière action du match contre Valence-Romans illustre parfaitement l’état d’esprit du groupe : menés à la 80ème, les joueurs ont conservé le ballon dans le camp adverse, enchainé une séquence de 2min30 et marqué l’essai de la victoire sur le fil. Des points très positifs ressortent malgré tout : notre organisation sur les sorties de camp, les initiatives prises par les joueurs, une mêlée performante avec 80% de ballons gagnés, et des lancements de jeu efficaces. Le nombre de breaks par match est en hausse, avec une moyenne de 4,1 cette saison contre 2,1 l’an passé. Enfin, le fait que 43% des joueurs du centre de formation aient « matché » en pro constitue un point extrêmement positif et un objectif majeur du Centre de Formation. La mise en place de la capsule cette saison, sous la responsabilité de Benoit BRANCHE, est pour moi une réelle plus-value pour le joueur avec un suivi individualisé plus poussé et précis.

Quels axes de progression avez-vous identifiés ?

Nous avons identifié quatre axes prioritaires pour la deuxième phase. Le premier concerne notre efficacité en zone de marque, avec seulement 34% de concrétisation lorsque nous entrons dans les 22m adverses. La deuxième porte sur la défense, et plus précisément sur notre taux de plaquages réussis, qui s’élève à 80%, une statistique insuffisante, notamment face à des équipes plus denses physiquement où nous avons perdu les collisions. Le troisième axe concerne la touche, avec un taux de réussite de 53% sur nos propres ballons. Le travail technique est satisfaisant à l’entrainement, mais le manque d’opposition et de lecture en situation réelle nous pénalise, en raison d’un effectif souvent réduit. Enfin, le dernier axe concerne l’état d’esprit, en particulier à l’extérieur. Si nos attitudes à domicile sont satisfaisantes, nous devons progresser en déplacement pour retrouver l’esprit « Oyoman » fait de résilience et de rudesse. Après plusieurs revers lourds hors de nos bases, l’objectif est de gagner en solidité afin de devenir une équipe difficile à manœuvrer partout.

Vous allez maintenant devoir gérer une pause de presque trois mois, jusqu’à la reprise le 22 mars…

Trois mois sans championnat, c’est long. Mais nous avons choisi d’en faire une opportunité. Une période pour développer l’individu, redonner du sens, remettre chaque joueur au centre de son projet. Cette deuxième partie de saison a été construire en trois phases : La première, sur quatre semaines, est dédiée au développement individuel, avec plusieurs groupes de travail ; 8 joueurs axés sur un développement physique intensif, 25 sur un travail mixte rugby/physique, et une dizaine intégrée aux entrainements de l’équipe pro. Les joueurs eux-mêmes ont choisi leurs axes de travail, afin d’être acteurs de leur formation. Nous profiterons également de cette période pour mener des entretiens individuels avec chaque joueur, afin de faire le point sur leur progression et leurs objectifs. La deuxième phase, sur trois semaines, sera axée sur le développement collectif, avec pour objectif d’intégrer les progrès individuels au projet de jeu de l’équipe. Deux matchs amicaux sont prévus, notamment face à Valence-Romans et contre une équipe Espoirs Elite. La troisième phase correspondra au championnat, avec une poule très relevée et rude comprenant Bordeaux-Bègles, champion de France en titre, Colomiers et Narbonne. Une poule dense, exigeante, sans calcul.

Et avec l’ambition d’aller décrocher ce maintien !

Le maintien en Espoirs Élite est essentiel. Pour le club. Pour les générations et staff futurs. Pour respecter le travail de ceux qui ont fait monter cette équipe et de ceux qui se sont battus pour le maintenir. Nous savons où nous voulons aller. Il faudra du courage, du travail, de l’exigence. Mais surtout il faudra rester fidèles à ce que nous sommes.