Rugby: les Anglais invaincus à l'issue des tests d'automne en battant l'Argentine 27-23
Dominé au niveau de la possession et de l'occupation du terrain mais terriblement efficace, le XV de la Rose avait le match en main à la mi-temps (17-3), avec deux essais du centre Max Ojomoh (10e), pour sa deuxième cape, puis de l'ailier Immanuel Fey-Waboso (25e), sur une merveille de transversale au pied d'Ojomoh.
Mais les hommes de Steve Borthwick se sont fait peur en seconde période, laissant les Pumas revenir à 17-16 à l'heure de jeu avant de faire le trou finalement avec un troisième essai signé par le centre Slade (66e), sur une nouvelle passe de Ojomoh, la révélation du jour.
Les Argentins, revenus sur les talons de leurs adversaires grâce à un essai transformé d'Oviedo à 10 secondes du coup de sifflet final (27-23), ont eu une dernière balle de match, mais ils ont finalement cafouillé leur pénaltouche après six minutes de temps additionnel.
Signe des tensions de cette fin de match, des incidents se sont produits dans le tunnel de Twickenham à la sortie du terrain des deux sélections, selon le coach argentin Felipe Contepomi qui a accusé le troisième ligne anglais Tom Curry de s'être comporté comme une "petite brute".
Inquiétude pour Juan Cruz Mallia
Les Pumas reprochent au joueur de Sale son plaquage à retardement sur l'arrière Juan Cruz Mallia qui venait de dégager au pied (76e). Le Toulousain a dû abandonner ses coéquipiers et souffre du genou droit (le staff argentin redoute une blessure aux ligaments croisés).
Dans le tunnel, a raconté Contepomi, Curry s'est approché et a voulu saluer un des adjoints du sélectionneur argentin. "Nous lui avons dit non parce que nous étions énervés. Il m'a insulté et m'a repoussé", a-t-il poursuivi.
"Peut-être est-ce sa façon d'être, je ne le connais pas. Cette situation ne me satisfait pas. Quand on a détruit le genou de quelqu'un, je pense qu'on doit au moins avoir l'humilité et le respect de dire +Désolé, j'ai fait une erreur+ mais il a fait l'inverse. Peut-être c'est sa manière d'être une petite brute (un bully)", a-t-il ajouté.
Son homologue anglais, Steve Borthwick, a pris la défense de son joueur, louant son "caractère impeccable". "C'est un équipier fantastique, un garçon très respectueux", a-t-il dit, ajoutant: "Je ne sais pas ce qui s'est passé dans le tunnel mais en après-match, sur le terrain, les émotions sont toujours à fleur de peau."
Sur le terrain, les Pumas pourront longtemps regretter d'avoir offert leur premier essai aux Anglais en cafouillant à la réception d'une énième chandelle de l'ouvreur George Ford, et d'avoir oublié trois énormes occasions d'essais en route (14e, 18e et 32e).
Avec cette nouvelle victoire contre les Pumas, la 15e lors des 16 derniers rendez-vous entre les deux équipes, les hommes de Steve Borthwick ont prouvé qu'il faudra compter avec eux pour le Mondial 2027 en Australie et qu'ils seront en tous cas parmi les favoris du prochain Tournoi des six nations, avec pourquoi pas une finale contre le XV de France au Stade de France pour la dernière journée le 14 mars.
Lors des tests précédents, les Anglais avaient battu les Australiens 25-7 et les Fidjiens 38-18, mais surtout la Nouvelle-Zélande 33-19, leur premier succès contre les All Blacks depuis leur demi-finale du Mondial 2019 au Japon.