Interview de Cédric Béal, Directeur du Centre de Formation : bilan, départs, recrues

Après une saison 2024-2025 marquée par des performances sportives remarquables, l’émergence de nombreux jeunes talents et une présence en finale du championnat Espoirs, Cédric Béal, Directeur du Centre de Formation du Rugby Club Toulonnais, dresse le bilan et partage ses ambitions pour l’avenir.

Quel bilan tirez-vous de la saison 2024-2025 du Centre de Formation ?

Cédric Béal : La saison est globalement très bonne. Quand on ne perd que deux matchs sur la phase régulière et que notre troisième défaite intervient en finale, on peut difficilement faire mieux sur le plan comptable. On termine parmi les deux meilleures attaques et on possède la meilleure défense du championnat. Notre conquête a été l’une des plus performantes également. Ces indicateurs montrent la régularité et le sérieux du groupe tout au long de la saison.

Au-delà de ça, les joueurs avaient pour objectif d’aller en finale et de décrocher le titre. Ils ne sont pas passés loin. Même si ce dernier objectif n’a pas été atteint, ils peuvent être fiers de leur parcours. Ils ont vécu une aventure humaine très forte, créé une cohésion incroyable, et ça, c’est parfois plus précieux qu’un titre. Certains ont noué des liens pour la vie.

Quels sont les faits marquants de cette saison en matière de formation individuelle ?

C.B. : Nous avons vu l’émergence de nombreux jeunes cette année. Quatre de nos joueurs ont participé au Tournoi des Six Nations U20, quatre autres ont évolué avec l’équipe de France U20 Développement. Joé Quere-Karaba a été sélectionné avec France 7 et Marius Domon pourrait avoir sa première sélection avec le XV de France cet été. Nous avons également quatre joueurs à la Coupe du Monde U20 actuellement : Corentin Mézou et Samuel Jean-Christophe avec la France, Mikheili Shioshvili et Davit Barmania avec la Géorgie.

Du côté de l’équipe première, trois joueurs formés au club ont fait leurs débuts professionnels cette saison : Corentin Mézou, Joé Quere-Karaba et Oliver Cowie. Trois autres ont confirmé leur statut : Marius Domon, Pierre Damond et Davit Mtchedlidze.

Enfin, un chiffre symbolique : le temps de jeu cumulé en pro des joueurs issus du Centre de Formation a été doublé cette saison par rapport à l’année dernière. C’est un indicateur clair que le projet fonctionne et que notre politique de formation porte ses fruits.

Quels sont les objectifs pour la saison 2025-2026 ?

C.B. : L’objectif, c’est de faire mieux chaque année. On ne fixe pas de résultat aux joueurs : c’est à eux de construire leurs ambitions sportives collectives. Ce que l’on attend, c’est de continuer à faire émerger des joueurs vers le plus haut niveau, que ce soit en Top 14 ou avec les sélections jeunes.

Ces trois dernières saisons, nous avons été en quart, en course pour les phases finales, puis finalistes. L’idée est de rester sur cette dynamique, tout en s’adaptant au nouveau format de compétition. L’objectif principal reste le développement des joueurs, sur le plan sportif mais aussi scolaire. Nous accordons une grande importance à leur double projet.

On veut aussi continuer à améliorer les petits détails qui font la différence, que ce soit dans l’accompagnement individuel, le suivi médical, les outils de performance ou les contenus pédagogiques.

Comment se prépare l’inter-saison sur le plan des effectifs ?

C.B. : Il y a un important renouvellement cette année, avec 25 départs au total.

Cinq joueurs quittent définitivement le Centre de Formation :

• Pablo Pattilla (Carcassonne)
• Thibault Andral (Massy)
• Wendemi Viellard (Nevers)
• Ulysse Justand-Mercier
• Yannis Boulassel

Six joueurs sont prêtés pour continuer leur progression :

• Davit Mtchedlidze (Nevers)
• Marc Essoh (Chambéry)
• Thomas Adélaïde & Alberto Carmona (Colomiers)
• Louis Morland (Oyonnax)
• Lohan Sabbia (Niort)

Treize joueurs de l’équipe Espoirs (hors centre de formation) nous quittent également, dont neuf rejoindront La Seyne en Nationale 2.

Quels sont les profils qui arrivent ?

C.B. : Nous avons 25 nouveaux joueurs, ce qui permet de garder un bon équilibre.

Neuf joueurs Crabos montent en Espoirs sans intégrer le Centre de Formation, preuve que notre formation locale est solide.

Cinq joueurs du club intègrent le centre :

• Jovan Srekovic (3e ligne)
• Anto Natale Ghipponi (pilier gauche)
• Mathias Mazzoni (talonneur)
• Davit Baramia (2e ligne)
• Noé Soko (3e ligne, encore Crabos l’an prochain)

Sept recrues viennent d’autres clubs :

• Arthur Maza (pilier droit, Valence-Romans)
• Noam Moreau & Tom Vinel (3e et 2e ligne, Montpellier)
• Lucas Bonneau (demi d’ouverture, Provence Rugby)
• Enzo Jean (2e ligne, La Rochelle)
• Patrick Tuifua (3e ligne, Hurricanes)
• Andrea Azzolin (centre, Biarritz)

Nous accueillons aussi quatre joueurs issus de clubs partenaires ou locaux comme Nino Paget (talonneur, La Valette), Gaby Vercelloni (pilier, formé à Toulon, passé par Nice), Antoine Dulau (Stade Montois) et Ewen Tanguy (ailier, Stade Français).

C’est une vraie satisfaction de voir notre attractivité progresser. Les profils que nous allons chercher sont choisis précisément pour compléter notre effectif et répondre à des besoins spécifiques.

Certains joueurs du centre seront-ils intégrés à la préparation estivale avec les professionnels ?

C.B. : Oui, quinze joueurs issus de la formation participeront à la prépa estivale des pros :

• Oliver Cowie, Mattéo Gracieux, Barnabé Mechentel, Fabio Zingone, Léo Ametlla, Pierre Damond, Patrick Tuifua, Owen Sorhaindo, Jérémy Toevalu, Loan Gil, Joé Quere-Karaba.
  Corentin Mézou et Mikheili Shioshvili les rejoindront plus tard après leurs engagements internationaux.

Parmi eux, dix joueurs (joueurs en gras) seront intégrés à temps plein avec les pros pour la saison 2025-2026. C’est une avancée très significative.

La politique du club est claire : le 3e ou 4e joueur à un poste en équipe première doit être un jeune du centre de formation. Aujourd’hui, c’est une réalité.

Un mot de conclusion ?

C.B. : Si on m’avait dit il y a un an que l’on vivrait une telle saison, avec ces résultats, cette progression des jeunes et cette énergie collective, j’aurais signé tout de suite. Aujourd’hui, le projet avance à grande vitesse. Le train est lancé. Et nous sommes bien décidés à continuer dans ce sens.