Jonathan Hivernat, un champion simple de rugby fauteuil, à la rencontre des écoliers du Cantal

Les enfants de l’école Jean-Jacques-Trillat de Murat ont eu la chance de recevoir Jonathan Hivernat, capitaine de l’équipe de France de rugby fauteuil. Une journée exceptionnelle autour des valeurs fortes du handisport portées par une personnalité incontournable. 

Organisée par le directeur, David Cassé, arbitre international de handibasket, la rencontre était en adéquation avec le projet pédagogique des écoliers. Enseignant de l’école publique, il souhaite partager son expérience dans le domaine. En septembre, il accompagnera avec son équipe pédagogique 60 écoliers aux Jeux Olympiques de Paris. Depuis plusieurs semaines, ces derniers profitent de 14 fauteuils roulants sportifs mis à disposition par l’Union sportive de l’enseignement du premier degré (Usep 15 et 63) pour découvrir cette discipline exigeante physiquement et mentalement.

À peine avait-il passé le portail de l’établissement que les élèves, impatients, se sont attroupés autour de l’athlète de haut niveau. De nombreux sourires et une grande joie se sont spontanément dégagés de ce moment privilégié. Au programme de la journée : questions ouvertes des jeunes pour découvrir Jonathan Hivernat, sensibilisation au handicap et pratique du rugby fauteuil pour tous. Et, dans le but de toucher le plus de monde, l’évènement a été étendu aux élèves de 6e du collège Georges-Pompidou. Il s’est terminé par une séance ouverte à tous, au gymnase municipal.

Ondes positives

Riche en ondes positives, la journée a été le théâtre de nombreux temps forts avec la jeunesse mais aussi avec les officiels présents. Tous ont salué cette action, source de nombreux éclats de rire et d’inspiration. Ils ont remercié Jonathan pour sa disponibilité et le temps consacré aux enfants, un temps qu’il n’a pas passé à s’entraîner. Comme il le dit lui-même, ce moment a été à l’image de sa personne « simple et convivial ».

Mais, au-delà de cette pause, l’athlète espère avoir fait avancer les choses. Ces heures rythmées par de petits matchs ont été fortement appréciées par les enfants qui, pour certains, ont eu la chance de pousser le « cri de guerre » de l’équipe de France.

La journée a pris fin avec une séance ouverte au public autour d’un verre offert par l’association des parents d’élèves (APE). Photos, dédicaces et échanges privilégiés ont alors suivi sans modération. Le maire, Gilles Chabrier a saisi l’occasion de lancer un ultime défi à Jonathan : ramener la médaille d’or à Murat?! 

Une revanche sur la vieMatch de rugby fauteuil pour les écoliers de l'école Jean-Jacques-Trillat en présence de Jonathan Hivernat, capitaine de l'équipe de France  

À 13 ans, alors qu’il s’oriente vers le sport étude football, le diagnostic tombe : Jonathan est atteint de la maladie de Charcot-Marie-Tooth. Une maladie rare héréditaire et dégénérative qui atteint les nerfs périphériques du corps. Aujourd’hui sans traitement, elle provoque des atrophies musculaires des mollets, des avant-bras et des mains. Dans le cas de Jonathan, une rupture totale de la conduction nerveuse le rend tétraplégique assimilé.

Malgré le soutien de sa famille et de ses amis, une question persiste : « Pourrai-je continuer le sport?? ». Dans un premier temps, il tente de « rester debout et continuer à marcher » par le biais de l’équitation et du tennis de table où il décrochera deux titres dont celui de champion de France. Progressivement, la marche devient difficile et l’usage d’un fauteuil roulant s’impose à 19 ans. Un deuxième coup du sort qui provoque une redoutable détermination qui lui permettra, entre autres, de transformer ses bras en jambes.

Lors de son séjour dans le centre de rééducation de Toulouse, il apprend à s’adapter et contrairement à ce que pouvaient imaginer les écoliers, Jonathan est autonome. Pour lui, l’acceptation passe par le sport, le dépassement de soi et la bienveillance. La rencontre avec le rugby fauteuil a lieu lors d’une initiation organisée par le Stade Toulousain de handisport. Séduit par ces fauteuils « à la Mad Max », l’esprit d’équipe et l’exigence physique et intellectuelle du jeu, il vivra là les prémices d’une longue carrière et intégrera l’équipe de France en 2009.

À 31 ans, Jonathan Hivernat est capitaine d’une équipe championne d’Europe en titre qui souhaite « aller chercher l’or » aux JO de Paris. À côté, il œuvre à changer les regards et sensibiliser sur le fait que

la plus grosse plus-value, c’est la différence. Ainsi, nous pouvons nous compléter et être plus fort et fier face à ce que l’on a accompli.

Malgré son handicap, Jonathan est heureux de l’homme qu’il est devenu. Néanmoins, un rêve subsiste, celui de promouvoir et démocratiser le mouvement parasportif : un véritable défi. Autrement dit, « il faut réussir à rendre visible ce qui est invisible », ce qu’il tente de faire en participant au programme de France TV « Aux Jeux, citoyens?! ».