Pourquoi les Espoirs de USI Rugby sont le futur des Mauve et Noir à Issoire (Puy-de-Dôme)

Stade annexe du Mas, deux heures avant la rencontre : ultime répétition pour le groupe emmené par le manager Stéphane Bony, en charge de la circulation collective, accompagné de Thierry Sauvadet pour les trois quarts et d’Olivier Bornes pour les avants.

Parce que le niveau d'exigence est élevé

Combinaisons, touche, motivation, et discussions avec les joueurs. La Fédérale 1 Espoirs nécessite ce niveau d’exigence.

« Ce sont des rencontres qui se jouent sur des détails. Le jeu est rapide, dynamique, où il faut 6-7 temps de jeu pour aller inscrire des points. »

Les mêmes règles que pour les seniors s’y appliquent, comme la mêlée poussée, et jusqu’à quatre joueurs plus âgés peuvent être alignés. « C’est clairement l’antichambre du niveau Fédérale 1 seniors », assure le manager de l’équipe.

Parce que les joueurs adhérent au projet du club

Le travail commence donc dès le lundi. Le groupe, composé de 43 joueurs, âgés de 18 à 23 ans, se prépare durement, à raison de trois entraînements par semaine, avec un quatrième le dimanche matin pour les rencontres à domicile. À cela s’ajoute un travail individuel, de deux séances de musculation hebdomadaire et d’une séance de jeu de poste.

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Les joueurs, eux, adhèrent pleinement au projet. Pour le troisième ligne-aile et capitaine Martin Laroche, « c’est une fierté d’évoluer dans cette équipe, et à ce niveau ». Car l’équipe reflète, plus qu’aucune autre, la transition entre l’école de rugby et l’équipe première.

Parce que la formation est le pilier de l'USI Rugby

Plus de la moitié de ses joueurs ont débuté sous les couleurs « mauve et noir », une vraie satisfaction pour le club. « C’est le travail entamé il y a de nombreuses années chez les plus jeunes qui porte ses fruits », se félicite le trio d’entraîneurs. Et leurs regards se tournent vers l’avenir.

Le club, avec son budget plus petit que certains concurrents de la poule, privilégie l’intégration des jeunes pour le recrutement. La formation est le pilier de l’USI.

Ainsi, chaque mois, quatre joueurs de l’équipe participent aux entraînements de leurs aînés, afin de se confronter au haut niveau et créer une émulation. Il arrive même régulièrement que certains soient sur la feuille de match de l’équipe 1.

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Parce qu'ils font les déplacements ensemble

Symbole de ce lien fort entre les deux formations, contrairement à d’autres clubs, les déplacements se font ensemble. En parallèle, plusieurs joueurs évoluent en double licence à l’ASM, ou dans d’autres clubs de la région, pour continuer à faire leurs armes.

Avec un groupe qui a été en partie renouvelé, le début de saison a démarré tambour battant, avec deux succès consécutifs, avant de connaître la défaite, qui a obligé le groupe à se remobiliser. Une remise en question payante, concrétisée par une belle prestation il y a huit jours, avec un succès 32-17 obtenu contre Chateaurenard, qui place les Espoirs issoiriens sur le podium de leur championnat. Une position qu’ils pourront asseoir ce samedi, à partir de 14h30 au Mas, en cas de succès face à Nuits Sainte-Georges.