3 Toulousains et 2 Rochelais en lice pour le titre de meilleur joueur d’Europe

Trois joueurs de Toulouse et deux de La Rochelle, les deux clubs qui s’affronteront en finale de la Coupe d’Europe de rugby, figurent parmi les cinq finalistes pour le titre de joueur européen de l’année, a annoncé mardi l’instance organisatrice des compétitions continentales.

Il s’agit du côté toulousain des internationaux français Antoine Dupont et Julien Marchand, et du double champion du monde néo-zélandais Jerome Kaino qui raccrochera les crampons à l’issue de la saison à l’âge de 38 ans. Le troisième ligne du XV de France Grégory Alldritt et le massif deuxième
ligne australien Will Skelton, impressionnant dimanche lors de la demi-finale victorieuse face au Leinster (32-23), sont les deux joueurs nommés côté rochelais.

La sélection a été réalisée par un jury d’experts composé de consultants, dont le Français Dimitri Yachvili et le Sud-Africain Bryan Habana, ainsi qu’à travers le vote du public. Actuellement aux deux premières places du Top 14, Toulouse et La Rochelle s’affronteront le 22 mai dans le stade londonien de Twickenham pour la sixième finale franco-française de l’histoire de la Coupe d’Europe. Le nom du lauréat du titre de joueur européen de l’année sera dévoilé à l’issue de la finale.

Le joueur d’Exeter Sam Simmonds avait été désigné l’an dernier. Aucun joueur français n’a jamais remporté cette distinction, qui a tout de même récompensé quatre joueurs évoluant dans des clubs du Top 14: Leone Nakarawa (Racing 92) en 2018, Nick Abendanon (Clermont) en 2015, Steffon Armitage (Toulon) en 2014 et Jonny Wilkinson (Toulon) en 2013.

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