Champions Cup : vers une poule unique la saison prochaine ?
Quel sera le format de la Champions Cup la saison prochaine ? Depuis plusieurs années, la "grande" Coupe d'Europe réunissait vingt équipes, réparties dans cinq poules de quatre. Les premiers de chaque poule à l'issue de la phase régulière ainsi que les trois meilleurs deuxièmes se qualifiaient ensuite pour les quarts de finale. Mais à partir de la saison prochaine, la compétition continentale pourrait subir un profond lifting.
Selon L'Equipe, la prochaine édition de la Champions Cup réunirait dix-huit équipes. Jusque-là, pas de grand bouleversement. Le plus grand changement concernerait le format de la compétition. Ces dix-huit formations (six françaises, six anglaises et six issues du Pro 14) se retrouveraient dans une poule unique. Au cours de la première phase, chaque équipe affronterait, sous forme de matchs aller-retour, deux autres formations d'un autre championnat (chaque équipe française défierait un club anglais et un club celte ou italien). Au terme de cette première phase, les huit premiers seraient qualifiés pour les quarts de finale.
Libérer deux week-ends lors de la première phase
Ce nouveau format présente un avantage certain : celui de libérer deux week-ends lors de la première phase (au lieu d'avoir six matchs de poule, il n'y en aurait plus que quatre). Ce qui est loin d'être anecdotique devant les nombreuses interrogations qui pèsent autour de la saison 2020-2021. Ces deux week-ends libres offriraient ainsi deux fenêtres pour organiser les demi-finales et la finale de l'édition 2019-2020. Car, comme l'a rappelé Paul Goze ce vendredi dans un entretien accordé à France Bleu, l'EPRC (l'organisateur des compétitions européennes) "souhaite absolument terminer la saison 2019-2020. C'est vital financièrement."
Toujours selon L'Equipe, il serait envisagé de disputer les quarts de finale - qui devaient avoir lieu en avril dernier - à la fin du mois de septembre. Les demi-finales et la finale se dérouleraient en octobre, à l'occasion de la première fenêtre européenne qui était prévue au calendrier (week-ends des 10-11 et des 17-18 octobre, qui seraient ainsi libérés grâce au nouveau format de la compétition). La saison 2020-2021 de Champions Cup débuterait elle en décembre.