Deux Cournonnais vont disputer les Mondiaux en Egypte

Un air d’Auvergne à l’ombre des Pyramides. L’Egypte accueille les championnats du monde de handball, du 13 au 31 janvier, et l’Auvergne ne sera pas absente du rendez-vous international. Deux joueurs du Handball Club Cournon-d’Auvergne (N1), Achraf Adli pour le Maroc et Flavio Rodrigues Fortes avec le Cap-Vert, disputeront cette compétition.

Une grande première pour les Requins bleus du Cap-Vert versés dans le groupe A avec l’Allemagne, la Hongrie et l’Uruguay. Une immense fierté pour l’arrière droit de Cournon qui a gagné son billet pour cette 27e édition des Mondiaux lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations où le Cap-Vert, alors invité, a réussi à se qualifier.

C’est un rêve pour nous. Personnellement, je ne pensais jamais vivre cela.

« C’est énorme de mettre un petit pays comme le Cap-Vert sur la carte du handball mondial, répond Flavio Rodrigues Fortes. Nous sommes seulement une vingtaine de joueurs professionnels à évoluer au Portugal, en Espagne, en France ou en Allemagne. Au niveau du hand, le Cap-Vert n’a pas une grande dimension. C’est un rêve pour nous. Personnellement, je ne pensais jamais vivre cela ».

Derrière la célèbre chanteuse Cesaria Evora, la plus grande ambassadrice du Cap-Vert, les Requins bleus voient en cette participation aux Mondiaux une occasion unique de se montrer et de faire découvrir leur pays qui ne compte que 580.000 habitants. Avec l’envie de faire durer cette aventure égyptienne le plus longtemps possible.

« Nous sommes en stage au Portugal depuis le 26 décembre et on y sera jusqu’au départ pour l’Egypte, poursuit-il. Nous serons quatre équipes pour trois places. On commence par la Hongrie, puis on affronte l’Allemagne, avant de jouer l’Uruguay qui a l’habitude des compétitions internationales. On sait où est notre place, mais on devra être compétitif dès le début. On va essayer d’écrire notre histoire ».

 

« Le deuxième tour, ce serait historique »

Achraf Adli, le pivot du Handball Club Cournon-d’Auvergne et de la sélection du Maroc, a lancé sa préparation en décembre dans l’Atlas et a rejoint la Turquie début janvier. Absent des championnats du monde depuis 2007, le Maroc retrouve sa place dans le concert international au sein d’un groupe où il affrontera l’Algérie, le Portugal et l’Islande.

« Pour nous et le public marocain, cette qualification est importante, insiste Achraf Adli. On a un groupe jeune composé de joueurs évoluant en France et d’autres au Maroc. Il doit acquérir de l’expérience et préparer les échéances à venir. Pour ce retour dans l’élite mondiale après une longue absence, on veut se qualifier pour le deuxième tour. Ce serait historique ».

Et pour cela, le Maroc ne devra pas rater son démarrage. Le premier match de la compétition, le derby du Maghreb face à l’Algérie, pourrait déjà décider de la qualification derrière les deux grands favoris que sont le Portugal et l’Islande.

« Il faudra être prêt tout de suite, insiste le Cournonnais. C’est un derby pour nous. Le vainqueur fera un grand pas vers la qualification pour le deuxième tour. Le Portugal est intouchable, c’est une sélection qui monte vraiment en puissance et l’Islande est une grande école de handball. Oui cela va se jouer entre le Maroc et l’Algérie. »

 

Jean-François Nunez