Un crack de 17 ans snobe Chelsea pour l’ASSE

Tout en menant sa course effrénée vers la Ligue 1, l’ASSE pense déjà à demain. Et le club stéphanois vient de réaliser un recrutement qui va faire parler bien au-delà des frontières du Forez. Un jeune talent de 17 ans très courtisé a pris l’avion pour rejoindre Saint-Étienne ces dernières heures, après avoir repoussé les avances de plusieurs clubs français et européens de premier plan, dont l’un des plus grands clubs anglais.

David Mimbang débarque au Forez : le coup de maître de l’ASSE

Ce joueur, c’est David Mimbang. Le milieu de terrain camerounais, né le 15 août 2008 et formé à la prestigieuse École de Football des Brasseries du Cameroun, a atterri en France le 13 avril pour commencer sa phase d’adaptation au sein du groupe stéphanois. Il signera officiellement un contrat professionnel de cinq ans à ses 18 ans, en août prochain. Pour le convaincre, l’ASSE a devancé le RC Strasbourg, le RC Lens et Chelsea, qui s’était également positionné sur ce dossier selon plusieurs sources africaines et stéphanoises.

Ce coup de maître dit beaucoup sur l’ambition du projet vert. Ouvrir les yeux sur l’Afrique pour dénicher des talents avant tout le monde, c’est une stratégie qui a déjà porté ses fruits par le passé : le club a vu passer de bons joueurs camerounais dans son histoire, comme Jean-Claude Pagal dans les années 90. Mimbang s’inscrit dans cette tradition, avec un profil moderne, un gabarit et une lecture du jeu qui ont affolé les recruteurs du continent.

À 17 ans, il n’est évidemment pas question de le précipiter. L’idée est de l’intégrer progressivement, de lui laisser le temps de s’adapter au football français et à la vie en Forez. Mais si l’ASSE retrouve l’élite cette saison, comme elle en prend le chemin en occupant la deuxième place de Ligue 2, Mimbang pourrait se retrouver dans un contexte idéal pour accélérer son développement. Chelsea a loupé quelque chose.