Battu à Mayence, Strasbourg se complique la tâche

Meilleur élève de la phase régulière de la Ligue Conference, le Racing Club de Strasbourg se replongeait dans ses joutes continentales avec un court déplacement de l’autre côté du Rhin pour défier Mayence, ce jeudi soir, dans son premier round des quarts de finale de la compétition. Un match important dans un calendrier surchargé pour les Alsaciens, qui sont aussi engagés en Coupe de France en plus de la Ligue 1.

Après avoir éliminé les Croates de Rijeka au tour précédent, les hommes de Gary O’Neil s’attendraient à une opposition plus consistante contre cette formation de milieu de tableau de Bundesliga. Elle a bien eu lieu. Et ce sont malheureusement les Allemand qui ont eu le dernier mot dans ce rapport de force, prenant une option assez claire sur la qualification.

Privé de son meilleur buteur Joaquin Panichelli jusqu’à la fin de la saison et avec un Emanuel Emegha encore sur le banc, Strasbourg devait s’en remettre à son autre homme fort, Valentin Barco, pour faire la différence ce jeudi soir. Le polyvalent milieu de terrain argentin a été actif, mais pas assez influent et n’a pas su se montrer décisif.

Strasbourg douché d’entrée de jeu

Strasbouurg a surtout été plombé par un début de match raté. Sano a débloqué la situation d’une superbe frappe déviée en lucarne après une perte de balle sur un corner (1-0, 11e), avant de doubler la mise dans la foulée cette fois-ci sur un corner défensif, Posch profitant d’un marquage bien trop laxiste pour ajuster tranquillement le gardien des visiteurs et inscrire le but du 2-0 (19e).

La suite a été plus cohérente pour les Strasbourgeois, mais il a manqué une étincelle pour réduire l’écart. La note aurait même pu être plus salée dans une fin de match sous pression. Rien n’est encore acté pour la suite mais un exploit sera nécessaire pour passer. Strasbourg jouera sa place dans le dernier carré à la Meinau dans une semaine.