Pochettino raconte comment il a recadré Thierry Henry

Son passage au Paris Saint-Germain a été un tourbillon. Arrivé en pompier de service en pleine crise du Covid, Mauricio Pochettino a dû naviguer à vue, entre les blessures, la gestion d’un vestiaire de stars et la pression d’un club qui ne rêve que de Ligue des Champions. Une expérience intense, qui a laissé des traces. Pour la première fois depuis son départ, le technicien argentin a accepté de revenir sur cette période dans les colonnes de L’Équipe. Et il n’a rien éludé, pas même son contentieux avec une légende du football français.

Le mensonge de Thierry Henry qui ne passe pas

Cet épisode, qui a visiblement marqué l’actuel sélectionneur des États-Unis, concerne Thierry Henry. Consultant pour Prime Video à l’époque, l’ancien attaquant des Bleus avait critiqué le positionnement de Lionel Messi sur le côté droit lors d’un Classique face à l’OM, estimant qu’il était meilleur plus proche de Neymar. Une analyse purement tactique, mais qui avait fait bondir Pochettino. Pour lui, ce n’était pas un choix délibéré, mais une simple situation de jeu où Messi était redescendu pour défendre. Une « contre-vérité » qui, selon lui, a alimenté le procès en incompétence dont il a été la cible.

« Si un ancien joueur comme Henry critique cette situation et m’en tient responsable, cela provoque un tollé. On entend : ‘Cet entraîneur ne sait pas faire jouer Messi' », a-t-il expliqué, non sans une pointe d’amertume. Ce qui le blesse le plus, ce ne sont pas les critiques sur son physique ou sa personnalité, mais le mensonge. « Que l’on mente, en revanche… », a-t-il insisté.

« Ne dis pas de contre-vérité, c’est tout »

L’histoire ne s’est pas arrêtée là. Pochettino a confronté directement l’ancien Gunner. « À lui, je me souviens le lui avoir dit« , raconte-t-il. La réponse d’Henry ? « Bon, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? ». Une pirouette qui n’a pas du tout plu à l’Argentin. « Non ! Pas ‘Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?’ Ne dis pas de contre-vérité, c’est tout », lui a-t-il rétorqué.

Cet échange, qui peut sembler anecdotique, est en réalité le symbole de ce que vit un entraîneur du PSG. Une pression constante, une exposition médiatique démesurée, où chaque choix est décortiqué, chaque mot interprété. « La cible idéale au PSG, le bouc émissaire, c’était l’entraîneur », résume-t-il. Une réalité cruelle, qu’il a apprise à ses dépens, et qui continue, visiblement, de le hanter.