Lille s’arrête là, Strasbourg poursuit sa route

Si tous les regards étaient braqués sur Lyon, où l’OL défiait le Celta Vigo en début de soirée, d’autres représentants de Ligue 1 sont entrés en scène un peu plus tard. Douchés par la formation espagnole, les Lyonnais ont raté le coche et s’arrêtent dès le stade des huitièmes de finale de cette campagne de Ligue Europa (0-2). Lille et Strasbourg nourrissaient également de grandes ambitions.

Battu sur la plus petite des marges à Pierre-Mauroy il y a une semaine (0-1), le LOSC avait un handicap à combler en Angleterre, à Birmingham, face à Aston Villa. Mais les hommes de Bruno Genesio n’ont pas trouvé les ressorts physiques et mentaux pour refaire le retard. Plus expérimentée, plus vicieuse aussi, la formation d’Unai Emery a géré son avantage en rendant une copie cohérente. Les Villans ont surtout fait preuve d’une grande efficacité en trouvant le chemin des filets au début du second acte par McGinn (1-0, 54e). Giroud a cru égaliser d’un but superbe mais refusé pour une position de hors-jeu (60e). Bailey a fait le break en fin de match (2-0, 86e). La marche était un peu haute pour les Dogues contre un adversaire devenu un bourreau dans leur ère récente.

Strasbourg finit le travail

Strasbourg a vécu un scénario différent après sa belle victoire en Croatie il y a une semaine (2-1). Le club alsacien abordait ce second round contre Rijeka dans une posture plus confortable, et il a su terminer le travail à la Meinau en récoltant un match nul suffisant pour passer 1-1). L’affaire était pourtant mal engagée après l’ouverture du score assez rapide des Croates par Fruk (0-1, 21e), mais le talentueux Barco a permis aux Alsaciens de refaire surface dans la dernière demi-heure (1-1, 71e). Meilleur élève de la phase de Ligue, le Racing continue de rêver dans cette compétition.