La compo du Real : Sans Mbappé, Arbeloa innove encore
Au sein de la Casa Blanca, les esprits oscillent entre deux priorités absolues. Si le duel face à Elche ce soir reste crucial pour la conquête de la Liga, le huitième de finale retour de la Ligue des champions contre Manchester City occupe déjà toutes les pensées. Face à ce calendrier infernal, l’entraîneur Álvaro Arbeloa a décidé d’imposer un large turnover pour ménager les organismes de ses cadres. L’absence de certains titulaires habituels, comme Kylian Mbappé, s’inscrit dans cette gestion prudente visant à éviter la moindre blessure avant le choc européen.
Une défense du Real expérimentale
La ligne arrière subit un lifting complet. Sur le flanc gauche, Fran García, seul spécialiste du poste actuellement disponible, est assuré de débuter. Pour préserver Trent Alexander-Arnold et Antonio Rüdiger, confrontés à des pépins physiques, et pallier le forfait de dernière minute de Raúl Asensio, le technicien espagnol lance le jeune Diego Aguado aux côtés de Dani Carvajal et Dean Huijsen. Seul Thibaut Courtois conserve sa place dans les buts, éteignant ainsi les rumeurs d’une titularisation d’Andriy Lunin.
Dans l’entrejeu, l’heure est également à la rotation. Remplaçant lors de la première manche européenne face aux Citizens au profit de Pitarch, Eduardo Camavinga retrouve une belle opportunité de s’illustrer. Le milieu de terrain français devrait démarrer la rencontre, épaulé par son compatriote Aurélien Tchouaméni et le talentueux Arda Güler. Cette configuration permet surtout au staff de mettre Pitarch au repos avant le périlleux déplacement à l’Etihad Stadium.
Une attaque inédite pour relancer la machine
Le secteur offensif affiche lui aussi des changements majeurs. Brahim Díaz, en manque de confiance depuis son penalty raté en finale de la Coupe d’Afrique des Nations, devrait enchaîner une nouvelle titularisation pour retrouver le rythme. Pour animer le front de l’attaque aux côtés de l’inévitable Vinícius Júnior, Arbeloa fait appel au jeune Gonzalo García. Ce pur produit de la formation madrilène aura la lourde tâche de fixer l’arrière-garde d’Elche afin de libérer de précieux espaces pour l’ailier brésilien.
Le onze possible du Real Madrid : Courtois – Carvajal, Diego Aguado, Huijsen, Fran García – Camavinga, Tchouaméni, Güler – Brahim, Gonzalo, Vinicius