Real Madrid : Arbeloa, le verdict final
Les Merengues ont affiché une grande solidité face aux Portugais, contrastant fortement avec leur dernière rencontre.
Le Real Madrid n’a concédé que trois tirs cadrés, contre quatre buts encaissés lors de leur confrontation en janvier. Le milieu de terrain équilibré, composé d’Arda Guler, Aurélien Tchouaméni, Fede Valverde et Eduardo Camavinga, a été aussi performant que jamais cette saison.
« Nous en avons beaucoup parlé : l’équipe doit être solide et concentrée. C’est ce que souhaite tout entraîneur. Et à partir de là, nous avons très bien joué. Nous méritions de marquer plus de buts, mais nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Arbeloa au Diario AS.
« C’est ce qui se rapproche le plus de notre niveau idéal » – Arbeloa
Revenant sur leur dernière rencontre, Arbeloa a indiqué avoir été préoccupé par leur prestation précédente, mais satisfait de la bien meilleure organisation affichée cette fois-ci.
« J’étais inquiet en regardant mon équipe. Le match d’il y a trois semaines était celui où nous étions le plus loin de notre niveau, et celui-ci était le plus proche. Benfica nous a vraiment mis sous pression en contre-attaque ; ils étaient rapides. Et il ne s’agissait pas seulement de défendre, mais aussi d’attaquer avec plus d’organisation. Et c’est ce que nous avons fait ; nous avons concrétisé beaucoup d’occasions. Il y a encore des progrès à faire, mais nous sommes sur la bonne voie. »
Bien sûr, le principal sujet de discussion était les accusations de racisme contre Gianluca Prestianni, auxquelles Arbeloa a également répondu. Il a admis que le match avait basculé après les dix minutes d’interruption.
« Oui. La première mi-temps était très bonne et nous méritions de marquer quelques buts de plus. Tout a changé après cela. Nous avons continué à essayer de nous créer des occasions. Ils se sont davantage exposés et nous avons perdu le contrôle du match. Mais nous avons vu le Real Madrid que nous voulons voir jouer, une équipe très solide qui se donne à fond. Je suis très content de la différence par rapport au match d’il y a trois semaines.
Le Real Madrid sera largement favori pour le match retour, mais Arbeloa n’a pas sous-estimé Benfica.
« Ne faites pas l’erreur de sous-estimer une équipe entraînée par Mourinho à 0-1. Ils préparent déjà le prochain match, et cette équipe de Benfica ne nous laissera pas relâcher la pression. Le Bernabéu attendra Benfica, et ce sera crucial. Nous avons 90 minutes de grand football devant nous. »
Arda Güler, Kylian Mbappé et Aurélien Tchouaméni salués
Il a été indiqué à Arbeloa qu’Arda Güler bénéficiait d’une grande liberté de mouvement au milieu de terrain. « Arda est un joueur dont les qualités nous sont très précieuses. Il est capable de faire le lien entre Vini et Kylian. Il est spécial, différent. Il devient très important et sa progression est bénéfique pour nous. Ces matchs lui permettent de progresser et je suis très heureux et fier de l’avoir dans mon effectif. »
Aurélien Tchouaméni a quant à lui été désigné homme du match par l’UEFA. « Spectaculaire, et pas seulement aujourd’hui. Il joue à un très haut niveau depuis mon arrivée. Nous le faisons beaucoup progresser, notamment en l’amenant à pénétrer dans le camp adverse balle au pied. »