OM : après De Zerbi et Benatia, coup de tonnerre pour Longoria ?
La nouvelle a fait l’effet d’une petite bombe : Mehdi Benatia a quitté son poste de Directeur du football à l’Olympique de Marseille. Le dirigeant marocain a annoncé sa décision sur les réseaux sociaux, dans la journée de dimanche.
« À Marseille, le résultat est le seul juge de paix, a expliqué Benatia. Vous connaissez ma franchise et ma transparence ; donc, compte tenu des crispations autour de la direction, j’ai effectivement posé (et non proposé) ma démission, car selon moi, le club passera toujours avant les hommes et je ne souhaite pas que ma présence devienne une entrave ou un poids pour l’organisation et le développement. C’est pourquoi, après une longue réflexion, j’ai pris mes responsabilités et j’ai décidé, le lundi 9 février, de mettre fin à ma collaboration avec l’OM.»
La décision de Mehdi Benatia est lourde de sens. Elle intervient dans un contexte très particulier, dans la foulée du départ brutal de Roberto De Zerbi. L’ancien défenseur avait toujours clamé sa fierté d’avoir attiré De Zerbi durant son mandat, un technicien dont il était très proche sur le plan humain. S’il ne l’a pas clairement verbalisé, Mehdi Benatia semblait donc lié à son coach. «Je pars avec le sentiment d’avoir fait le maximum sur le plan professionnel, mais avec le regret de ne pas avoir réussi à apaiser l’environnement autour du groupe qui, selon moi, a largement les capacités d’atteindre les objectifs demandés. »
Quid de Longoria ?
Dans ce contexte de crise, l’avenir de Pablo Longoria concentre désormais toutes les attentions. Le président de l’Olympique de Marseille a toujours affiché sa complicité avec Mehdi Benatia et Roberto De Zerbi en public. Samedi encore, face à Strasbourg, Longoria et Benatia étaient assis ensemble en tribunes. Mais les événements récentes ont rafraîchi les relations.
Plus problématique encore, Pablo Longoria se retrouve désormais en première ligne. L’instabilité constante du club sur le marché des transferts, avec un nombre de mouvements conséquents à chaque période de mercato. La communication assez floue sur les réels objectifs du club est également fustigée par certains observateurs. Pour le moment, Pablo Longoria conserve la confiance du propriétaire Frank McCourt, mais le dénouement de cette saison, avec une qualification directe pour la Ligue des champions et une Coupe de France à décrocher, conditionneront certainement la suite de son expérience à Marseille.