Trois mois après l’accident, Zidane encore touché

Sacré champion sous le maillot de l’équipe de France, consécutivement lors de la Coupe du monde 1998 et de l’Euro 2000, Zinedine Zidane avait vécu sa première grande désillusion en sélection lors du championnat d’Europe des nations 1996 en Angleterre. Le meneur de jeu tricolore et ses coéquipiers avaient été éliminés aux portes de la finale par la République tchèque (0-0, tab 5-6). Durant ce tournoi, l’ancienne coqueluche des Bleus avait affiché un niveau loin de celui qui était habituellement le sien et avait même évoqué son envie de faire une pause après cet échec.

« Pendant un moment, disons mon mois de vacances, j’ai vraiment eu besoin d’évacuer tout ça. Je n’étais pas saturé de foot, j’aime trop ça pour en être saturé, mais j’étais tellement fatigué ! Et puis, j’étais aussi touché au moral, parce que l’Euro ne s’était pas passé pour moi comme je le voulais, ni comme on l’attendait de moi. Il fallait que je coupe après une très longue saison. J’ai essayé de positiver, de me dire que cette première grande compétition qui s’était mal passée pour moi me fera du bien pour plus tard, qu’elle m’a préparé à la Coupe du monde. Je n’étais pas prêt, il fallait être plus costaud que ça, c’est tout », confiait Zidane à L’Équipe peu après l’Euro 96.

« C’est une réalité que je n’invente pas »

Une des raisons de la méforme de l’enfant de la Castellane tenait à un accident de voiture survenu en préambule de la compétition, dont il n’avait pas encore pleinement récupéré.« Je ne veux pas chercher d’excuses. Après tout, si c’est aussi clair aujourd’hui, je n’avais qu’à le dire avant les matches. Mais moi, avant les matches, j’avais envie de jouer, de passer au-dessus de tout ça (…) Simplement, trois mois après l’accident, j’ai encore mal derrière la cuisse, et c’est une réalité que je n’invente pas. Là, je m’aperçois que j’ai été vraiment touché », précisait-il.