Le Mondial 2026, et ensuite ? Le projet fou de Ronaldo pour ses 42 ans

À 40 ans, Cristiano Ronaldo continue de susciter les mêmes interrogations. La Coupe du monde 2026 est souvent présentée comme l’ultime chapitre d’une carrière hors normes. Sixième participation mondiale, âge avancé, exil en Arabie saoudite : tous les signaux semblent pointer vers une sortie imminente. Pourtant, dans l’entourage du Portugais, l’idée d’une retraite programmée reste loin d’être actée.

Une fin qui doit être maîtrisée

Pour ceux qui connaissent le personnage, l’équation est simple : Ronaldo ne partira pas sans avoir le sentiment de dominer encore le récit. Son ancien coéquipier Álvaro Negredo l’a parfaitement résumé cette semaine. « Une bonne façon de finir une carrière, c’est de gagner un trophée. Et connaissant Cristiano, je ne pense pas qu’il ait dit son dernier mot », a confié l’ancien attaquant du Real Madrid. Une phrase qui éclaire l’état d’esprit d’un joueur obsédé par l’idée de rester au sommet jusqu’au bout.

La victoire mondiale de Lionel Messi en 2022 reste un point de friction symbolique. Negredo l’explique sans détour : « Ils voudront être le numéro un quand ils prendront leur retraite. Ce sont des joueurs avec un désir permanent de victoire et d’être les meilleurs. » Dans cette logique, quitter la scène sans avoir refermé le débat ne correspond pas à l’ADN de Ronaldo, même à l’aube de ses 41 ans.

Ronaldo, des garanties physiques toujours présentes

Autre élément central : l’état physique. « L’aspect physique tient encore chez lui », insiste Negredo. « À son âge, maintenir ce niveau d’exigence n’est pas facile, mais il continue d’y parvenir. » Une conviction renforcée par la prolongation de Ronaldo à Al-Nassr jusqu’en 2027, preuve qu’il se projette bien au-delà du seul Mondial nord-américain.

Si la Coupe du monde 2026 pourrait offrir une sortie parfaite, elle n’apparaît pas comme une ligne rouge absolue. Tant que les objectifs restent atteignables – records, trophées, héritage – Ronaldo avancera. Comme le souligne Negredo, « la retraite est un choix difficile ». Avec Cristiano Ronaldo, elle pourrait surtout être repoussée jusqu’à ce qu’il estime avoir définitivement eu le dernier mot.