Ce que Thauvin a refusé de dire sur Payet pendant des années

La relation entre Florian Thauvin et Dimitri Payet a fait couler autant d’encre que leurs exploits sur le terrain du Vélodrome. Rivaux, incompatibles, co-leaders… les étiquettes ont fusé pendant leurs années communes à l’OM. Le rapport complet sur leur relation rappelle des tensions vives, de l’incident à Rennes en 2015 jusqu’à l’explosion dans le vestiaire en 2021 après une défaite contre Nîmes. Aujourd’hui à l’Udinese, l’ancien ailier est revenu sur cette cohabitation houleuse dans un entretien à So Foot. Et sa version des faits, loin des idées reçues, risque d’en surprendre plus d’un.

Deux « embrouilles » qui ont marqué le vestiaire

L’attaquant ne tourne pas autour du pot. Interrogé sur cette supposée guerre d’ego, Thauvin calme le jeu et livre une version nuancée. « Déjà de base, il n’y a pas de rivalité, parce que je le respectais en tant que grand joueur », explique-t-il d’emblée. Il admet des frictions, mais les minimise fortement au regard de leur longévité commune. « Mais Dimitri, sur les six ans qu’on a passés ensemble, on a deux embrouilles fortes. Le reste du temps, il n’y avait pas de conflit entre nous. » Pour lui, le public et la presse ont largement exagéré la situation : « Les gens ont beaucoup stéréotypé le truc. Ça leur plaisait. »

Si Thauvin parle de « deux embrouilles fortes », les informations sur leur cohabitation rappellent que ces incidents ont profondément marqué le vestiaire. Le plus connu reste l’altercation de janvier 2021. Après la défaite contre Nîmes, Payet avait publiquement reproché à Thauvin son individualisme. Ce à quoi l’ailier avait répliqué sèchement sur la condition physique de son coéquipier. Une tension exacerbée par des questions de salaires et de leadership, qui avait nécessité l’intervention de Steve Mandanda pour séparer les deux hommes. L’autre incident majeur datait de 2015, à Rennes, où Thauvin avait insulté Payet sur le terrain.

La blessure de Payet en 2018 ? « Rien à voir »

Cette rivalité s’est aussi invitée en Équipe de France. Thauvin est également revenu sur la Coupe du Monde 2018. Dimitri Payet, homme fort de l’Euro 2016, s’était blessé juste avant la liste, laissant une place que Thauvin a récupérée. L’ex-Marseillais assure que Didier Deschamps lui avait déjà donné sa confiance bien avant cet épisode. « Didier lui-même me l’a dit : ‘La blessure de Dimitri n’a strictement rien à voir avec ta convocation en sélection' », rapporte Thauvin, citant le sélectionneur. « Je te fais confiance, je t’ai pris dans la liste des 23. »

Thauvin semble donc vouloir apaiser les mémoires et présenter une version plus nuancée de sa cohabitation avec le numéro 10. S’il reconnaît des clashs inévitables entre deux forts caractères, il refuse l’étiquette de « guerre » permanente. Une mise au point qui intervient alors que les deux hommes se sont croisés et serré la main lors du Grand Prix de Monaco en 2024, signe que les tensions sont bel et bien apaisées.