Le joueur à 6 M€ qui refuse de porter le maillot de l’ASSE

C’est un fantôme qui hante les couloirs du centre d’entraînement Robert-Herbin. Un joueur recruté pour 6 millions d’euros, censé être la pierre angulaire du milieu de terrain stéphanois, mais que personne n’a encore vu porter le maillot vert cette saison. Officiellement, il est en « arrêt maladie ». Mais la vérité, bien plus explosive, commence à fuiter.

Le bras de fer caché derrière le secret médical

Ce joueur, c’est Pierre Ekwah. Et son « arrêt maladie » n’est qu’un prétexte. La réalité, c’est qu’il refuse tout simplement de jouer en Ligue 2. L’ancien joueur de Sunderland, dont l’option d’achat a été levée automatiquement, se retrouve piégé dans un club et un championnat qu’il ne désirait pas. Depuis la fin du mercato, il a engagé un bras de fer silencieux avec sa direction.

Le coach, Eirik Horneland, est bien obligé de faire avec, et ses propos en conférence de presse trahissent son embarras. « C’est un peu difficile au milieu parce qu’on espère son retour rapidement. On a construit notre équipe en comptant sur lui », a-t-il avoué. Le capitaine, Maxime Bernauer, est tout aussi prudent : « C’est une situation compliquée pour lui et pour le club. »

Un « malade » bien encombrant pour l’ASSE

Cette situation est un véritable casse-tête pour l’ASSE. Comment gérer un joueur qui coûte cher et qui refuse de jouer ? Sportivement, c’est un coup dur. Le milieu de terrain est affaibli, et le coach doit bricoler. Humainement, c’est une bombe à retardement dans le vestiaire.

Pour l’instant, le club joue la carte de l’apaisement, se cachant derrière le secret médical. Mais ce silence ne pourra pas durer éternellement. Cette affaire révèle la fragilité d’un club qui, malgré son bon début de saison, est à la merci des états d’âme d’une de ses recrues. Et elle montre que du côté du Chaudron, et contrairement aux apparences, tous les feux ne sont pas actuellement au vert.