Nico Williams, le retour à la normale
L’équipe d’Ernesto Valverde affrontera les champions en titre de Premier League à deux reprises le 4 août, dans le cadre d’un programme double destiné à renforcer la préparation des deux équipes pour la saison 2025/26.
Le club basque se prépare à une saison cruciale, après son retour en Ligue des champions de l’UEFA et avoir repoussé une nouvelle offre du FC Barcelone pour Nico Williams, sa star.
Williams a de nouveau choisi de rester à Bilbao
Williams était pressenti par les Catalans pour le deuxième été consécutif, mais malgré la confiance du FC Barcelone, le transfert a tourné court : Williams a de nouveau choisi de rester à Bilbao, tandis que le joueur de 22 ans a finalement choisi de signer un nouveau contrat de 10 ans au Pays basque.
Conserver Williams est considéré comme un coup de maître pour Ernesto Valverde, l’entraîneur expérimenté ayant précédemment démenti les rumeurs selon lesquelles cette affaire de transfert pourrait distraire son équipe.
« Le marché des transferts estival nous apprend que beaucoup de choses peuvent arriver, mais on ne sait jamais ce qui va se passer », explique Marca.
« Je n’ai pas réfléchi à la présence de Nico. C’était comme l’année dernière, mais sans incident. Finalement, Nico reste et nous sommes ravis de sa décision. »
« Il faut maintenant mettre tout ce bruit de côté et se remettre au travail. »
Valverde a convoqué 30 joueurs pour le déplacement dans le Merseyside, d’où son équipe se rendra également dans le nord de Londres pour affronter Arsenal en Emirates Cup le 9 août.
L’Athletic Club n’a remporté qu’un seul match et en a perdu trois jusqu’à présent en présaison, avec une victoire en ouverture contre Ponferradina, suivie de défaites contre Alavés, le PSV Eindhoven et le Racing Santander.
La Liga débute pour Valverde le 17 août à domicile contre son rival Séville au stade San Mamés.