Le Barça absent, Laporta appelle Infantino !
Alors que la nouvelle formule de la Coupe du Monde des Clubs a démarré il y a deux jours aux États-Unis, un géant européen brille par son absence : le FC Barcelone. Une situation d’autant plus difficile à avaler pour le club catalan, champion d’Espagne en titre, qu’il voit son éternel rival, le Real Madrid, ainsi que l’Atlético, représenter la Liga. Mais selon des informations explosives du quotidien Marca, les Blaugrana n’auraient pas accepté cette mise à l’écart sans réagir. Joan Laporta, le président barcelonais, aurait personnellement décroché son téléphone pour solliciter une invitation tardive directement auprès des plus hautes instances du football mondial.
La FIFA dit NON : Fin de non-recevoir pour Laporta
L’opportunité, aussi mince soit-elle, serait née de l’exclusion du club mexicain de Club Leon. En raison de règles de multipropriété (le groupe détenant Leon possède également Pachuca), une place s’est soudainement libérée dans le tableau de la compétition. Une aubaine inespérée pour le Barça, qui, malgré ses titres nationaux en 2024-2025 (Liga, Coupe du Roi, Supercoupe d’Espagne), n’avait pas obtenu son ticket, la FIFA ayant initialement limité à deux le nombre de clubs par nation. Le Barça, conscient du prestige et des retombées financières potentielles (jusqu’à 135 millions d’euros pour les participants), aurait donc tenté de s’engouffrer dans la brèche.
Malheureusement pour les Culés, l’appel de Joan Laporta, vraisemblablement adressé à Gianni Infantino ou à ses proches collaborateurs, n’aurait pas eu l’effet escompté. La FIFA a finalement décidé d’attribuer la place vacante à une autre équipe de la zone CONCACAF, en l’occurrence le Los Angeles FC (LAFC), vainqueur d’un barrage contre Club America. Un camouflet pour le Barça, qui se voit donc officiellement snobé et contraint de suivre la compétition à distance, alors qu’il espérait profiter de l’événement pour renforcer sa présence sur le sol américain. Au lieu de cela, le club se contentera d’une tournée estivale en Asie.
Une Coupe du Monde des Clubs déjà décrédibilisée ?
L’absence du FC Barcelone, comme celle de Liverpool, champion d’Angleterre, suscite de nombreuses interrogations et regrets parmi les observateurs. Comment une compétition se voulant le « Mondial des clubs » peut-elle se priver de deux des meilleures équipes d’Europe, championnes en titre dans des championnats majeurs ? Le Barça savait depuis près d’un an qu’il ne participerait pas, mais cette tentative de dernière minute souligne le malaise. Pour beaucoup, cette situation, où les critères de qualification priment parfois sur le mérite sportif récent, entache la crédibilité de cette édition inaugurale et pose question pour l’avenir.
Au final, le FC Barcelone et Joan Laporta ressortent comme les grands perdants de cet épisode. Non seulement le club manque une occasion de briller sur la scène mondiale et de renflouer ses caisses, mais cette tentative de repêchage infructueuse écorne un peu plus son image. L’affaire met en lumière les limites et les paradoxes du système de qualification de cette nouvelle Coupe du Monde des Clubs. Une leçon à méditer pour la FIFA si elle souhaite que sa compétition phare gagne véritablement en prestige et en légitimité aux yeux de tous.