Comment Arsenal a raté Kvaratskhelia pour une bouchée de pain

Les supporters d’Arsenal se sont interrogés sur ce qui aurait pu se passer après que le club a laissé passer l’opportunité de recruter Kvaratskhelia, estimant plus prudent de recruter un jeune espoir de São Paulo. Profitant de cette opportunité, Naples a décidé de s’attacher les services de Kvaratskhelia au Rubin Kazan pour un peu moins de 10 millions de livres sterling (13 millions de dollars). Ce risque calculé a depuis porté ses fruits.

Kvaratskhelia a fait ses débuts en Serie A, menant l’attaque napolitaine et aidant le club à remporter son premier titre de champion en plus de trois décennies, aux côtés de Victor Osimhen. Ses performances lui ont valu le titre de Meilleur Joueur de Serie A et le titre de Jeune Joueur de la Saison de l’UEFA en Ligue des Champions. Tomasz Pasieczny, ancien recruteur d’Arsenal pour l’Europe de l’Est, a révélé que le joueur était dans le collimateur des Gunners bien avant sa percée en Italie. Il a finalement rejoint le PSG pour 59 millions de livres sterling en janvier 2025.

Pasieczny a raconté sa première rencontre avec Kvaratskhelia lors d’un tournoi de jeunes en Pologne, où l’équipe géorgienne participait. Bien que sa mission initiale fût de surveiller les autres joueurs, il s’est rapidement passionné pour Kvaratskhelia et son coéquipier Zuriko Davitashvili.

Dans une interview accordée à weszlo.com, il a déclaré : « L’équipe de jeunes géorgienne s’est rendue en Pologne pour un tournoi de qualification. Mon travail consistait à surveiller les autres équipes, mais lorsque nous les voyions – Khvicha et Zuriko Davitashvili – nous discutions longuement avec d’autres recruteurs pour savoir qui était le meilleur. Ensuite, je les ai observés tous les deux en Russie, j’ai donc suivi leur évolution pendant longtemps. »

Pasieczny a assisté à un match entre Kazan et le Dynamo Moscou où Kvaratskhelia a eu du mal à sortir du banc, visiblement ébranlé par la réaction négative du public suite à quelques dribbles ratés.

« Il n’a pas pu gérer la situation. Chaque action suivante était mauvaise, du début à la fin. Il s’est perdu, le ballon a rebondi sur lui, on voyait bien qu’il avait perdu confiance », a ajouté Pasieczny.

Kvaratskhelia chez les Gunners ?

« Il a surmonté la situation, mais si cela avait continué, cela aurait été problématique. Être influencé par quelques milliers de personnes à Kazan ne garantit pas une bonne note… Tout le monde savait qu’il serait excellent, mais on se demandait à quel point. Serait-il le meilleur ou un peu moins bon ? Rares étaient ceux qui doutaient qu’il ne serait rien du tout. Cependant, à ce stade, je devais décrire la situation, tirer des conclusions, identifier les problèmes. »

Aujourd’hui, la décision de ne pas recruter l’ailier géorgien apparaît d’autant plus douloureuse. Quelques jours auparavant, Kvaratskhelia avait joué un rôle crucial dans la fin du parcours d’Arsenal en Ligue des champions, soulignant le fossé entre ce que les Gunners avaient acquis et ce qu’ils avaient laissé filer. L’attaquant ambitionne désormais de propulser le PSG vers un triplé historique. Déjà sacré champion de Ligue 1, le club français reste en lice pour la Ligue des champions et la Coupe de France.