De Zerbi allume la Ligue 1 : « Mal sponsorisée, mal gérée ! »
À la veille d’un déplacement capital sur la pelouse du Havre pour l’avant-dernière journée de Ligue 1, où l’Olympique de Marseille (2e) joue sa qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions, Roberto De Zerbi s’est présenté en conférence de presse ce vendredi. Si l’entraîneur italien a logiquement insisté sur la nécessité pour son équipe de rester « humble » et de faire les « sacrifices » nécessaires pour « atteindre nos objectifs », il a également surpris son auditoire par une sortie pour le moins directe et inattendue concernant l’image et la gestion du football français. Un coup de gueule rare de la part d’un technicien étranger.
Alors qu’il louait la qualité intrinsèque du championnat (« Un championnat super avec des publics très chauds, des joueurs de qualité, des entraîneurs »), Roberto De Zerbi a soudainement décoché une flèche acérée envers l’organisation globale de la Ligue 1. « Je pense qu’il est mal sponsorisé, personne ne sait ça [la qualité du championnat] en dehors de la France, » a-t-il affirmé sans détour. Il a ensuite enfoncé le clou : « Peut-être que ce n’est pas bien géré par les acteurs du football français… » Une critique frontale et rare qui ne manquera pas de faire réagir, pointant un manque de visibilité et de valorisation à l’international.
Cette franchise, De Zerbi l’applique aussi à son propre club et à sa saison. Évoquant l’étonnante inversion des résultats (« Avant on gagnait à l’extérieur et pas au Vélodrome, maintenant c’est l’inverse, c’est étrange, bizarre…« ), il a ajouté avec une pointe d’ironie : « Mais à Marseille il y a toujours des choses bizarres qui arrivent hein ? Ou alors, c’est moi qui suis bizarre ! » Il a aussi justifié ses récents ajustements tactiques, expliquant avoir changé son système quand l’équipe était devenue « trop lisible » afin d’améliorer la phase défensive, tout en assurant ne pas être au « casino » et changer uniquement par nécessité. Il a d’ailleurs confié avoir « beaucoup progressé aussi cette année en tant qu’entraîneur. »
De Zerbi tacle le manque de visibilité de la L1 !
Protecteur envers son groupe, De Zerbi a de nouveau défendu son gardien Gerónimo Rulli après son erreur contre Lille (« Geronimo a fait une erreur, une seule fois »), tout en exprimant son « agacement » de ne pas voir Adrien Rabiot ou Mason Greenwood parmi les nommés pour le titre de meilleur joueur de Ligue 1 aux trophées UNFP. « C’est énervant, j’ai fumé 5 ou 6 cigarettes de plus et je suis passé à autre chose… », a-t-il confié, montrant son attachement à ses joueurs.
Malgré ces piques et analyses, le message principal de De Zerbi reste la concentration sur les deux derniers matchs. Face au Havre, un adversaire qu’il ne juge « pas facile, surtout maintenant », il attend de ses joueurs « la même humilité et les mêmes sacrifices » que lors du nul encourageant à Lille. Car pour lui, la clé est simple : « Si on joue en équipe, on atteindra nos objectifs. » L’OM a son destin entre les mains pour la deuxième place, et le coach italien compte bien s’assurer que ses joueurs ne laissent pas passer cette chance.