Dembélé « autiste », il revient sur la polémique

Du haut de ses 27 ans, Ousmane Dembélé (33 buts, 12 passes décisives, 45 matchs toutes compétitions confondues) est dans la meilleure forme de sa carrière cette saison. Mais par le passé, l’attaquant du Paris Saint-Germain peinait à confirmer toute l’étendue de son potentiel. Ce qui lui a même valu d’être qualifié d’autiste par Jorge Sampaoli après l’Euro 2024.

« Quand il déborde, les autres joueurs sont comme des spectateurs qui regardent comment l’action va finir. Ils savent qu’il joue comme un autiste : il commence l’action et la termine tout seul. Il n’a pas la capacité à faire briller un coéquipier, il sait juste se faire briller lui-même », avait-il lancé pour So Foot.

Sampaoli décrypte le jeu de Dembélé

Dans un récent entretien accordé au quotidien Sport, l’ancien coach de l’Olympique de Marseille a tenu à s’expliquer. Selon lui, ses propos ont dépassé sa pensée et trahi son intention initiale, qui était simplement de souligner un manque de jeu collectif chez le champion du monde 2018.

« J’ai été très mauvais dans l’expression. Je suis très émotif et passionné, et tout ce que je voulais dire, c’est que Dembélé n’est pas un joueur associatif. Il regarde ses adversaires et le but bien plus que ses coéquipiers. Pour moi, c’est l’un des meilleurs du monde, mais dans un contexte comme celui du Barça, où l’association est nécessaire, il s’isole et n’est pas aussi performant. Il joue son jeu, il le fait très bien, mais j’accorde beaucoup d’importance à l’autorité et au football d’association », a confié le technicien argentin.

Conscient de la portée de ses paroles, Sampaoli avait déjà reconnu son erreur : « Je n’ai jamais eu l’intention de faire référence à l’autisme. Je m’excuse auprès de tout le monde. Je voulais parler d’individualité. Plus que jamais, il faut faire attention aux mots utilisés. »