Liverpool, le terrible constat
Liverpool semblait favori pour remporter la finale de la Carabao Cup contre Newcastle United à Wembley, en raison de son statut de leader incontesté de la Premier League. Cependant, l’équipe d’Eddie Howe a ensuite dominé sans partage, les buts de Dan Burn et d’Alexander Isak ayant été de trop pour les Reds, malgré le but de Federico Chiesa dans le temps additionnel, qui a battu Nick Pope. Des interrogations ont été soulevées sur la condition physique des joueurs de Liverpool après la défaite, mais Slot a rejeté ces suggestions.
Pas une question de fatigue
Interrogé sur la fatigue, Slot a déclaré aux médias, après avoir vu son équipe subir une défaite épuisante aux tirs au but contre le Paris Saint-Germain en Ligue des champions la semaine dernière : « Mentalement, c’est toujours difficile de juger. Étions-nous fatigués mardi, mentalement ou physiquement ? Non. Mais ce match n’était pas axé sur la course ; il s’agissait uniquement de duels, et il n’y avait aucune intensité de course. On ne peut donc même pas juger si nous étions fatigués, physiquement ou non, car nous n’avons pas pu les presser.
« On peut juger une équipe si elle est fatiguée et qu’elle presse. Mais il n’y avait rien à presser, car ils ont joué au-dessus de notre pressing. Qu’ils obtiennent un coup de pied de but ou un coup franc – ce qui a été fréquent en première mi-temps – ils le ramènent systématiquement sur notre dernière ligne, ce qui a donné lieu à de nombreux coups de pied arrêtés. »
Slot a cependant admis que Liverpool avait été dominé par Newcastle à Wembley et a affirmé que les Magpies méritaient la victoire.
« On a été dominés dans leur style, oui, c’est vrai. C’est ce qu’on peut appeler une domination. Oui, ils ont gagné plus de duels que nous. C’est ça que vous voulez dire ? Est-ce une supériorité ? Ou est-ce l’une de leurs plus grandes qualités de jouer autant de duels aériens et de remporter ces duels physiques ? Pour moi, être dominé, c’est quand on ne touche pas le ballon et qu’ils nous passent à travers à chaque fois qu’on essaie de les presser, à chaque fois qu’on arrive trop tard. C’est ça, pour moi, être dominé.
Mais je suis d’accord avec toi si tu dis qu’ils méritaient de gagner parce que le match s’est déroulé comme ils le souhaitaient. Oui, ils méritaient de gagner, mais on ne s’est pas contentés de courir après eux. On a dû défendre beaucoup sur les longs ballons et les seconds ballons, et c’est leur force. »
Slot devra désormais se concentrer uniquement sur le championnat, car Liverpool voudra éviter un effondrement tardif pour permettre à Arsenal de revenir dans la course au titre. Les Reds comptent 12 points d’avance sur les Gunners à dix journées de la fin et affronteront leurs rivaux locaux, Everton, lors de leur prochain match après la trêve internationale.