Neymar revient en Ligue des champions

Il revient, enfin ! Après un an de chômage technique, Neymar se tient prêt à fouler à nouveau les pelouses. C’est du moins ce qu’annonce officiellement son entourage. « Bien qu’il n’y ait pas de décision finale concernant son retour, le numéro 10 pourra jouer lundi pour poursuivre sa trajectoire remarquable », indique un communiqué publié samedi par NR Sports, la société de marketing dévouée au milieu de terrain brésilien d’Al-Hilal.

Le club d’Arabie saoudite, pour lequel « Ney » s’est engagé à l’été 2023 au cours d’un transfert qui a rapporté 90 millions d’euros au PSG, accueillera Al-Ain (Émirats arabes unis), ce 21 octobre à partir de 18 heures à l’occasion de la 3e journée de la Ligue des champions asiatique. Neymar, 32 ans, a subi une rupture ligament croisé antérieur du genou gauche le 17 octobre 2023. C’était lors d’un Brésil-Uruguay, match de qualifications pour la Coupe du monde 2026.

Une annonce un peu surprenante

« Ce furent des jours de douleur, d’angoisse et de grande nostalgie du football, qui ont été surmontés grâce à l’aide de la famille et des amis, toujours présents pour notre numéro 10. Et de tous les fans du monde entier qui lui ont apporté tout leur soutien sur les réseaux sociaux », poursuit le communiqué. Les inconditionnels de Neymar voient bien leur préféré effectuer un autre retour, plus spectaculaire en sélection, au mois de novembre lors de la prochaine fenêtre internationale.

Il y a peu pourtant, l’heure était au pessimisme. “Je ne peux pas préciser la date de son retour, mais nous évaluerons la situation en janvier”, avait déclaré Jorge Jesus, le coach portugais d’Al-Hilal, fin septembre en conférence de presse après la victoire sur Al-Bukayriyah, en Coupe du Roi d’Arabie. Selon des médias saoudiens à l’époque, Neymar aurait eu besoin de deux mois de rééducation supplémentaires par rapport aux prévisions initiales, pour récupérer de sa grave blessure au genou. A priori, cela est allé bien plus rapidement.