Ryan McLaughlin: La vie d’un footballeur agent libre
S’entraîner avec Michael Conlan, chercher du travail pendant une Coupe du monde d’hiver et devenir viral grâce à Victoria Beckham – la vie d’agent libre a certainement été intéressante pour Ryan McLaughlin.
Le joueur de 28 ans a quitté Morecambe le jour de la date limite et – pour la première fois en 11 ans – s’est retrouvé hors de la protection d’avoir un club à appeler chez lui.
McLaughlin a déménagé à Liverpool à l’âge de 16 ans, mais le défenseur nord-irlandais a quitté Anfield en 2016 et a joué pour Oldham Athletic, Blackpool, Rochdale et les Shrimps.
Après des passages en championnat et en Ligue 1, McLaughlin admet qu’il a trouvé « difficile » de s’adapter à l’abîme du football.
« Je pensais pouvoir faire quelques mois, comme une pause estivale, mais après quelques semaines, vous avez hâte de recommencer », a-t-il déclaré.
« Septembre à janvier, c’est bien quatre à cinq mois de votre carrière, et c’est une carrière courte, alors parfois vous vous demandez, ‘aurais-je dû faire ça?’
« Mais, je me regarde. J’ai 28 ans, j’ai encore cinq ou six bonnes années devant moi.
« J’ai toujours des ambitions, je veux essayer différentes choses, je veux jouer à l’étranger, je veux gagner des choses dans différentes ligues et je veux faire partie de l’équipe d’Irlande du Nord. »
Garder la routine
McLaughlin, qui a remporté la dernière de ses cinq sélections en Irlande du Nord en 2018, affirme qu’essayer de maintenir la routine du football de club a été essentiel pour rester en forme pendant son temps en tant qu’agent libre.
Il s’est entraîné avec des équipes d’amis dans sa ville natale de Belfast et a essayé de suivre la routine de deux séances par jour dans le but de rester affûté.
« Perdre la routine est une grosse chose et j’ai essayé de garder ça en me levant tôt le matin et en m’entraînant.
« Parfois, s’entraîner seul peut être difficile. Je n’ai rien connu de différent que d’être dans un club.
« J’essaie de le garder aussi normal que possible. J’ai les mêmes jours de congé que j’aurais dans le football, et je garde cette routine, donc quand j’y reviendrai en janvier, ce ne sera pas un grand changement.
« Il faut voir la situation dans son ensemble et la lumière au bout du tunnel, et mon objectif est de jouer en janvier.
« C’est ce que je pense à chaque course que je fais, c’est une motivation supplémentaire. »
McLaughlin dit avoir reçu des offres d’Angleterre, d’Écosse, de la Ligue d’Irlande et des États-Unis, mais il « doit tout peser ».
Il ajoute « c’est probablement le moment le plus fou pour être agent libre » grâce à la Coupe du monde d’hiver, et il décidera de son avenir pendant la période des fêtes.
« Je n’exclus rien. Je regarde tout », a-t-il ajouté.
« Le football est l’essentiel et c’est ce qui vous attire. Il y a un certain nombre de choses qui doivent être correctes.
« Cela doit avoir un sens financièrement et la durée du contrat doit être adéquate – vous devez également être en sécurité, en fin de compte. »
Conlan ‘ouvre les yeux’ et la renommée de TikTok
McLaughlin est un fanatique de boxe et est devenu ami avec le boxeur d’élite Michael Conlan, et il a été invité au camp d’entraînement de 31 ans pendant 10 jours avant le combat de décembre avec Karim Guerfi.
Il a déclaré que le poids plume de Belfast Conlan « est probablement la personne la plus en forme que j’aie jamais vue » et qu’il pourrait courir sur de longues distances aux Jeux olympiques.
« Je lui disais qu’avec la première équipe de Liverpool, nous n’avions pas fait aussi dur que ça.
« Ça m’a ouvert les yeux, mais voyez à la fin, je me sentais tellement plus en forme.
« J’ai adoré, même si c’était dur et que ça t’a amené mentalement dans des endroits où tu n’étais jamais allé auparavant. »
McLaughlin est devenu viral en novembre après avoir tweeté qu’il était la seule personne que Victoria Beckham suivait sur TikTok.
Il a plaisanté sur le fait que ce n’était « pas une coïncidence » car il s’appelait « Becks » pendant son séjour à Rochdale, après une « liquidation » avec un coéquipier à propos de ressembler – ou de ne pas ressembler – à David Beckham.
« Ils ont vu ma traversée et ont réalisé que ce n’était définitivement pas David Beckham. Personne ne m’appelle comme ça maintenant, je suis en rage », a-t-il déclaré avec un énorme sourire sur le visage.
« J’étais allongée dans mon lit une nuit, j’avais un parchemin et j’ai reçu une notification. C’était une coche bleue et je me suis dit : ‘Ce n’est pas Victoria Beckham, sûrement ?’
« J’y suis allé et c’était le cas. Elle a dû défiler et s’est dit : « C’est mon mari, David. Je vais le suivre ».
« Je l’ai posté sur Twitter et elle s’est désabonnée de moi environ un jour plus tard. J’étais vidé. »