Les hôtels affichent déjà complets... Montluçon, camp de base sur le Tour de France 2024 avant l'étape qui partira de la Creuse

Montluçon (Allier) et le Tour de France, c’est une affaire qui roule… Après avoir vu tout son territoire être traversé par les coureurs de la plus grande épreuve cycliste au monde le 12 juillet dernier, lors de l’étape entre Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) et Moulins, le bassin rayonnera de nouveau l’été prochain, sous une autre forme.

Le parcours du Tour de France 2024 dévoilé

En effet, le parcours officiel de l’édition 2024 de la Grande Boucle a été dévoilé ce mercredi 25 octobre. Et il s’avère que la dixième étape arrivera à Saint-Amand-Montrond (Cher) le mardi 9 juillet, tandis que la onzième partira d’Évaux-les-Bains (Creuse) le lendemain, mercredi 10 juillet. Or, entre les deux jours, il faudra bien que coureurs, suiveurs, organisateurs ou autres commentateurs — toute la caravane du Tour en somme — puissent se sustenter et embrasser Morphée à proximité. Et entre ces deux communes à corpulence moyenne, qu’elle est la ville de plus grand gabarit au parfait profil de quartier général... ?

Les hôtels de Montluçon déjà pris d'assaut

"C’est simple, on sera complet pour cette date", nous dit-on par exemple à l’Hôtel des Bourbons, fort de 42 chambres à Montluçon. "On aura une équipe de coureurs et sûrement aussi une équipe de journalistes." Le tout ayant été pré-réservé de longue date par Amaury Sport Organisation (ASO), la cheville ouvrière de l’événement.

"Ils [les organisateurs du Tour] nous ont contactés il y a huit mois et on a reçu la confirmation fin août".

L'Hôtel des Bourbons

Il faut dire que le Tour, ce ne sont pas simplement 22 équipes et 176 coureurs au départ. Non, c’est tout bonnement un village : 500 accompagnateurs (mécaniciens, directeurs sportifs, assistants)?; 300 membres des forces de l’ordre détachés de manière permanente?; 7 infirmiers ou infirmières et 10 médecins?; une caravane publicitaire de 150 véhicules, 570 caravaniers, 120 logisticiens, 50 encadrants…

Soit autant de "villageois" qu’il faut nourrir, loger et ravir entre chaque étape. "Nous, on devrait également avoir une équipe", acquiesce-t-on à l’Hôtel de l’Univers, rue Marx-Dormoy.

"Ça fait déjà un moment que l’on a été prévenu, mais on est tenu au secret dans ces cas-là. On a aussi eu une demande pour une équipe de télé mais on est complet, il nous reste juste trois chambres alors que ceux qui nous appellent en veulent au moins dix."

Hôtel de l'Univers

Alors ils sont allés taper à la porte d’à-côté. Et ainsi de suite. "Ce qui fait qu’aujourd’hui, vous auriez bien du mal à trouver une chambre de libre pour cette date-là", sourit un autre hôtelier montluçonnais. "ASO nous a tout réservé, on a déjà eu une dizaine de coups de téléphone mais on ne prend plus personne", poursuit ce gérant qui préfère rester anonyme. "Par contre, on a demandé à ne pas avoir d’équipe de coureurs, c’est très contraignant." Pour quelles raisons?? "Il faut une salle coffre-fort pour les vélos, des karchers, des points d’eau", liste celui qui fut déjà réquisitionné en 2008, au précédent passage du Tour dans la cité des bords de Cher.

Et cela déborde même sur les communes alentour. "On s’attend également à être complet ce jour-là, c’est sûr et certain", assure-t-on ainsi chez ACE Hôtel à Saint-Victor. "Déjà que le parc hôtelier sur Montluçon est assez vite saturé, alors à Saint-Amand ou Évaux on n’en parle pas."

Communication et image

En parler, c’est plutôt le boulot de Fabrice Bourgoin, proche des décideurs d’ASO et patron de l’agence de communication Atout Graphisme à Montluçon. "On travaille avec les municipalités de Saint-Amand et d’Evaux, ainsi qu’avec le Conseil départemental et le comité de cyclisme de la Creuse", confie l’intéressé. "On collabore avec eux sur de l’événementiel, des expositions à créer, ou des animations."

Bref, Montluçon ne sera certes pas ville de départ ou d’arrivée du Tour 2024, mais elle ne bénéficiera pas moins des retombées que ses voisines… "On fait la meilleure opération de l’année", s’en amuse le maire Frédéric Laporte." Après avoir vu passer les coureurs et profité du spectacle gratuitement cette année, on les accueillera et notre économie en tirera avantage gratuitement l’an prochain, jubile l’édile. Tout ce beau monde va manger, dormir et découvrir la ville?!" Une exposition inespérée que l’élu entend mettre à profit. "Évaux nous a proposé de faire partie de son comité de pilotage. Pourquoi ne pas imaginer des animations communes aux deux territoires". Du gagnant-gagnant en somme. Ou plutôt du roulant-roulant.

Texte : Luc Barre Photos : archives Delphine Simonneau, Florian Salesse