Comment les échecs ont intégré le monde de l'esport

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Depuis mars 2020, les grands joueurs se sont essentiellement affrontés en ligne dans des compétitions privées, souvent à l'initiative de plateformes d'échecs.

Ci-contre, le champion du monde d'échecs norvégien, Magnus Carlsen.

Avec des millions de parties jouées chaque jour en ligne par des amateurs mais aussi par les meilleurs mondiaux, les échecs ont accompli une percée spectaculaire parmi les esports, au point d'intéresser les acteurs déjà implantés dans les compétitions virtuelles.

Quel est le joueur esport le mieux payé en 2020? Le champion du monde d'échecs Magnus Carlsen, avec plus de 500.000 dollars (414.000 euros) gagnés, répond le site de paris sur l'esport Unikrn. Depuis mars 2020, les grands joueurs se sont essentiellement affrontés en ligne dans des compétitions privées, souvent à l'initiative de plateformes d'échecs.

Si Unikrn a classé "DrNykterstein", le pseudo du Norvégien, en tête de son classement annuel, c'est en considérant ses gains lors du Magnus Carlsen Tour, une série de tournois en ligne entre avril et août 2020, alors que le monde des échecs était à l'arrêt.

Renforcée par les confinements puis décuplée par la série Netflix "le Jeu de la Dame", la pratique des échecs a explosé en 2020 sur internet, de même que l'intérêt pour les compétitions et ses acteurs. Ceux-ci ont trouvé un terrain propice sur la plateforme de vidéos en direct Twitch, initialement prisée par le monde du jeu vidéo, pour y filmer leurs parties et donner des conseils.

Joueur et influenceur

De quoi susciter l'intérêt des acteurs du esport. Des équipes professionnelles ont commencé à engager les figures montantes de Twitch, tant pour leur niveau de jeu que pour leur statut d'influenceur. L'équipe TSM a recruté le grand maître américain Hikaru Nakamura en août 2020 et Envy a intégré les sœurs canadiennes Alexandra et Andrea Botez en décembre 2020.

"Tous ces recrutements sont un test pour voir comment répond l'audience. Cela permet de voir si les échecs correspondent à leur public et de s'adresser aux joueurs amateurs", estime Pierre Ratier, directeur esport de l'agence Stakrn, qui travaille avec le meilleur joueur français, Maxime Vachier-Lagrave, 2e du prestigieux tournoi des candidats.

En France, la maître internationale féminin Andreea Navrotescu, active depuis un an sur Twitch, est pour l'instant la seule à avoir rejoint une équipe professionnelle, Vitality, comme ambassadrice, en février 2021. Elle participe aux évènements de l'équipe, et arbore ses couleurs en compétition. "Mon objectif est de conjuguer les vidéos avec les tournois, que je puisse "streamer" pendant mes compétitions pour apporter une vue de l'intérieur", explique-t-elle.

L'intégralité de cet article est à retrouver sur La dépêche

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Le tacticomètre, outil de mesure de votre habileté à bien calculer

Résolvez 3 exercices d'échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement en tactique. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme ci-dessous. Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, revenez sur cet exercice plus tard dans la journée. Enfin, comparer vos solutions avec celles qui sont données en fin d'article. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution.

Échec et mat en 2 coups

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Dh6+ gxh6 2. Txf7#

Échec et mat en 3 coups : 1. Fg6+ Rg5 2. f4+ gxf3 3. h4#

Échec et mat en 4 coups : 1. Cf5 Rh8 2. Dh6 Tg8 3. Dxf6+ Tg7 4. Dxg7#

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