Ski alpin: Venier remporte la 1ère descente de Cortina, Shiffrin se fait peur

Venier, 30 ans, a signé sa deuxième victoire en Coupe du monde, quatre ans jour pour jour après ce qui était son seul succès jusque-là, déjà en descente, à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne).

Elle a devancé la Suissesse Lara Gut-Behrami, 2e à 39/100e, et pas moins de trois skieuses, ex-aequo à la 3e place à 71/100e: la Canadienne Valérie Grenier, l'Italienne Sofia Goggia et l'Autrichienne Christina Ager.

"J'avais déjà eu de bonnes sensations à l'entraînement et j'ai réussi à produire une belle descente, mais je ne pensais pas que cela sera suffisant pour gagner", a déclaré Venier.

Mais cette première descente sur la "Olympia delle Tofane", piste qui accueillera les épreuves féminines de ski des JO-2026, a failli tourner à la catastrophe pour Shiffrin.

L'Américaine, leader du classement général de la Coupe du monde et déjà victorieuse à sept reprises cet hiver, est partie à la faute sur l'une des premières difficultés du parcours, un courbe à gauche précédée d'un saut qui l'a déséquilibrée.

La skieuse de Vail (Colorado), qui disputait seulement sa deuxième descente de l'hiver, a percuté violemment les filets de protection et ne s'est pas relevée immédiatement d'elle-même.

Suter blessée aussi

Après intervention des secouristes, elle est parvenue à se mettre debout et a quitté la piste en marchant, mais en s'appuyant sur ses bâtons et sans poser la jambe gauche par terre.

La Fédération américaine de ski s'est voulue rassurante: "Mikaela Shiffrin a été transportée à la clinique de Cortina pour des examens à la jambe gauche. Les premiers examens montrent que les ligament croisé antérieur et ligament croisé postérieur sont intacts".

L'Américaine a republié sur son compte X (ex-Twitter) ce message et remercié ses abonnés pour leur soutien.

Une autre skieuse de premier plan, la Suissesse Corinne Suter, championne olympique 2022 de la spécialité, s'est elle blessée à un genou à la réception d'un saut et a été contrainte à l'abandon.

L'hiver 2023-24 n'est, à mi-parcours, pas du tout clément avec les cadors du ski mondial.

La Slovaque Petra Vlhova, alors dauphine de Shiffrin au classement mondial, s'est blessée le week-end dernier lors du slalom géant de Jasna, à domicile.

Le compagnon de Mikaela Shiffrin, le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, a lui aussi dû mettre un terme à sa saison, après s'être gravement blessé à l'épaule gauche et à une jambe début janvier lors de la descente de Wengen (Suisse).

Outre Kilde, deux grands noms du circuit masculin se sont blessés à un genou et devront attendre au mieux l'hiver prochain pour revenir en compétition, l'Autrichien Marco Schwarz et le Français Alexis Pinturault

Au classement général de la Coupe du monde, Shiffrin reste largement en tête avec 340 points d'avance sur Gut-Behrami, mais la quintuple lauréate de la Coupe du monde rechaussera-t-elle ses skis cet hiver?

L'étape de Cortina se poursuit samedi avec une seconde descente et se termine dimanche avec un super-G.