Rafa Jódar, el último superviviente en el Mutua Madrid Open, donde asoma la nueva generación del tenis español
El Mutua Madrid Open avanza hacia las rondas definitivas y sólo sobrevive un español en los dos cuadros individuales: Rafa Jódar. El joven de Leganés, 19 años, ha encendido el estadio Manolo Santana en sus dos últimos partidos, contra De Miñaur y Joao Fonseca, y sigue dando pasos adelante en su primer año como profesional. Más que pasos, saltos, porque se aprende las lecciones de dos en dos. En sus primeros octavos de final de un Masters 1.000 se las verá con Vit Kopriva (16:00 horas, Tdp y Movistar), otra de las sorpresas en la capital de España con sus triunfos ante el campeón de 2024, Rublev, y contra Rinderknech. El checo de 28 años, diestro con revés a dos manos, es el 66 del mundo.
Jódar lidera la nueva generación de tenistas españoles, pero en Madrid también ha asomado alguno más. De su misma quinta, la prometedora de 2006 (también nacieron ese año el brasileño Fonseca y el noruego Kjaer) es Martín Landaluce, que fue eliminado en la primera ronda por el australiano Walton. Él tuvo su gran momento de 2026 en Miami, donde alcanzó los cuartos de final. Algo más mayor (de 2004) es Dani Mérida, que venía de disputar su primera final ATP en Bucarest y que en la Caja Mágica ha pasado la previa y dos rondas. En la tercera del cuadro final, Tsitsipas le cerró el camino (6-4 y 6-2), pero el también madrileño, como Jódar y Landaluce, se cuela en el «top 100».
España comienza a vislumbrar una renovación que necesitaba en el tenis masculino, porque más allá de Carlos Alcaraz el panorama era inquietante. Entre los 100 mejores, aparte del murciano y los tres madrileños, está Alejandro Davidovich (24 del mundo), en un curso que tenía que ser de reafirmación y que se le está complicando por las lesiones. En Madrid se despidió también en tercera ronda, como Mérida, sin apenas plantar batalla al defensor del título, Casper Ruud (6-3 y 6-1). Pero se mostró contento porque después de su parón hasta el lunes de la semana pasada, por ejemplo, no empezó a sacar. También desveló que ahora ahora como una mini-pretemporada para ponerse en forma. Con 26 años todavía puede crecer si logra estabilidad mental, porque de cualidades tenísticas va sobrado. Después, Jaume Munar (38), 28 años. El mallorquín vivió los mejores momentos de su carrera a finales de la campaña pasada, y lo que tenía que ser el principio de algo se cortó por una lesión que tiene que ir olvidando poco a poco. Más allá figuran Roberto Bautista (93), que ya ha anunciado que esta será su última temporada, y Pablo Carreño (94), que con 34 años también apura su trayectoria.
¿Jódar - Sinner en cuartos?
Jódar está siendo el nombre propio en Madrid y si pasa el siguiente obstáculo y Jannik Sinner tampoco falla ante Norrie (juegan hoy abriendo pista a las 11:00), la Caja Mágica tendrá su gran partido de esta edición en la que ha faltado Alcaraz. Jannik y Rafa se cruzaron en un entrenamiento y se saludaron. Después, el italiano desveló un detalle que le indica la potencia de los golpes del español: «El sonido que sale de su raqueta cuando golpea la bola».