Alcaraz y Sinner se lo jugarán todo en Montecarlo
El primer partido del año se va a disputar en la final de Montecarlo. Ha habido que esperar algo más de cuatro meses del curso para que Alcaraz y Sinner vuelvan a encontrarse. Será en la lucha por el Masters 1.000 del Principado, la primera gran cita de la gira europea sobre tierra batida. Ambos superaron con solvencia sus respectivas semifinales. Carlitos se deshizo del ídolo local, Valentin Vacherot, con suficiencia por 6-4 y 6-4 en 85 minutos. Sinner fue tan tajante como de costumbre con Zverev, 6-1 y 6-4. Será el décimo séptimo duelo entre el español y el italiano y además del título estará en juego el número uno del mundo. El campeón amanecerá el lunes al frente de la ATP. ¿Precedentes? Totales 16, con 10-6 para el murciano. En tierra batida son cuatro y Alcaraz manda por 3-1. Sinner ganó la final de Umag en 2022. Luego llegaron las victorias de Alcaraz en las semifinales de Roland Garros (2024), la final de Roma (2025) y la inolvidable final de París del curso pasado. ¿Y en finales? 5-3 para Carlitos.
Alcaraz fue muy ordenado ante el primer jugador monegasco que llegaba tan lejos en su torneo. Vacherot presumía de "conocer a más de 1.000 personas de las que estaban en la grada". Le sirvió de poco. Se había cargado a De Miñaur y Musetti a base de buenos saques, golpes planos, subidas a la red y el apoyo del público. Todo eso fue insuficiente ante el número uno del mundo. Carlitos firmó un "break" en el tercer juego para tener controlada la animosidad del rival. Supo mover a Vacherot y las dejadas fueron una pesadilla para el monegasco que se vio obligado a redoblar su apuesta en el segundo set. Decidió irse más al ataque, tirar de saque-red y meter al público en el partido. Las rampas se endurecieron para Alcaraz. Pero su armarse de paciencia. En el noveno juego, después de solicitar la revisión del VAR en una volea más que dudosa de Vacherot, logró desquiciar al tenista local. Y con su servicio se citó con Sinner.
Sinner sólo necesitó 82 minutos para deshacerse de Alexander Zverev por 6-1 y 6-4 en la cuarta semifinal consecutiva entre ambos en un Masters 1.000. Ganó el italiano el año pasado en París y también lo ha hecho este curso en Indian Wells, Miami y Montecarlo. Es el octavo triunfo seguido en los trece cara a cara que llevan acumulados el italiano y el alemán que, sin embargo, se había apuntado el único que jugaron hasta ahora en arcilla, precisamente en el Principado, hace cuatro cursos.
El escenario ha cambiado mucho desde entonces para ambos. De hecho, Zverev no derrota a Sinner desde el Abierto de Estados Unidos de 2023. Después han jugado ocho veces con la de Montecarlo y el de Hamburgo sólo ha sufrido derrotas. Sinner se ha convertido en el quinto jugador desde que existen los Masters 1.000 en alcanzar una final en ocho de los nueve eventos de este nivel. Se pone a la altura de Novak Djokovic, que jugó las de todos igual que Rafa Nadal y Roger Federer. Andy Murray, como el italiano, disputó ocho.
Sinner arrolló al germano en la primera manga y rentabilizó la única rotura del segundo set, en el décimo juego, suficiente para sellar el triunfo y alcanzar la final para medirse con Carlitos.