Raquetazo de esperanza para el tenis de campo
Decía Carlos Gardel que 20 años no eran nada, pero los 14 años que han pasado sin torneos profesionales internacionales en Cuba para el tenis de campo parecían una eternidad. Desde 2011 nuestro país no acogía una competencia profesional del ITF World Tennis Tour; sin embargo, la esperanza y la motivación en los integrantes de la selección nacional y los amantes de este deporte han regresado, tras conocerse la buena nueva de la realización de la Copa de la Amistad entre los días 7 y 14 de abril.
Como adelantó a Juventud Rebelde, el pasado 2 de marzo, el jefe de Entrenadores del Equipo Nacional de Tenis de Campo, Wilfredo Henry Torriente, Cuba organizará y será sede de una competencia profesional con participación de juveniles de otras naciones y apoyada por la Federación Internacional de Tenis. El evento, en el que se disputarán las modalidades de single y dobles femeninos y masculinos, iniciará el sábado 5 de abril con una fase clasificatoria que durará dos jornadas y entregará boletos a atletas que se sumarán a los talentos ubicados en el cuadro principal.
Wilfredo Henry resaltó que la copa marca el regreso de la Isla a la organización de torneos de esta envergadura: «Es muy positivo para el tenis cubano porque representa la vuelta a la arena internacional en los juveniles. También nuestros muchachos podrán tener una medida del nivel mundial del tenis en la categoría y obtendrán una experiencia competitiva que se les hace esquiva por la ausencia de un circuito nacional confortable y las dificultades económicas del país que limitan su asistencia a eventos en el extranjero»
La fiesta del tenis tendrá presencia de posibles futuras estrellas y figuras ascendentes de la disciplina de 12 naciones, entre las que se encuentran México, Brasil, Estados Unidos, Canadá, Colombia, Bahamas, Perú, Polonia, China, República Checa y Cuba. Veinticuatro jugadores están ubicados de manera directa en los cuadros principales de ambos sexos, pero otros ocho en el femenino y 24 en el masculino demostrarán su talento y sus potencialidades sobre las canchas en la fase clasificatoria para incluirse en la etapa final de la Copa de la Amistad.
Belkys Rodríguez, gloria deportiva y entrenadora de la selección nacional femenina de este deporte, explicó que Cuba presentará nueve atletas —tres en el femenino y seis en el masculino—, pero que no gozan de experiencia en eventos de esta índole. A su vez, destacó que se inscribieron también dos jóvenes fuera de la Federación Cubana de Tenis, que pertenecen a la provincia de La Habana.
Por la delegación de la Mayor de las Antillas entrarán en acción en las canchas del Centro Nacional de Tenis las féminas María Eduarda Pérez Acosta, Meliza Pérez Pino y Ana Karla Machado Dueñas, mientras que en el masculino intervendrán Yohan Michel Sánchez Tamayo, Aniel David González Trujillo, Rolando Gámez Brito, Josué Daniel Roig Villamil, Víctor Manuel Sánchez Mejía, Ronald Jesús Sánchez Ramos y Leroy Salgado Modem.
Respecto a los representantes de nuestro país, Wilfredo Henry detalló: «No están todos los que quisiéramos, pero son los mejores de la categoría. Nuestros muchachos no acceden de forma directa al cuadro principal porque no tienen puntos en el ranking mundial debido a la ausencia de competencias. Entonces entran por wild card, que es la vía para que jueguen y serán cuatro cupos».
La venidera Copa de la Amistad no solo constituye uno de los tantos pasos necesarios para recuperar el nivel del tenis de campo cubano, sino también una excelente oportunidad para el desarrollo de los más chicos con la vista puesta en el futuro. Así lo aseguró el entrenador Henry: «Les aportará en su proceso de formación y les permitirá alcanzar puntos válidos para la clasificación a los Juegos Panamericanos Junior, que es su mayor objetivo. Estos torneos son los de menor nivel y aportan 30 puntos para el ranking mundial juvenil, así que también añadirán unidades a su ranking individual con la intención de abrirse las puertas a otros torneos».